Cómo elegir el pienso de tu perro leyendo la etiqueta
La etiqueta de un pienso está escrita para que no la entiendas. Con cuatro reglas se lee en treinta segundos y se distingue lo que vale de lo que solo tiene buen envase.
La lista de ingredientes: solo importa el principio
Van ordenados de mayor a menor peso, así que los tres o cuatro primeros son prácticamente todo el saco. Lo que buscas es una fuente animal identificada en primera posición: «pollo deshidratado», «cordero», «salmón». Lo que no quieres es «subproductos animales», «carnes y derivados» o «proteína animal» sin especie, porque eso puede ser cualquier cosa y cambiar de lote a lote.
El truco de trocear los cereales
Un fabricante que pone «maíz, harina de maíz, gluten de maíz, sémola de maíz» está dividiendo un mismo ingrediente en cuatro entradas para que ninguna suba al primer puesto. Sumados, puede que el maíz sea el ingrediente principal aunque el pollo aparezca antes. Si ves el mismo alimento repetido en varias formas, súmalos mentalmente.
«Carne fresca» no es lo que parece
Cuando la etiqueta dice «pollo fresco 30 %», ese porcentaje se mide antes de cocinar, y la carne fresca es agua en torno al setenta por ciento. Después del proceso queda bastante menos de lo que sugiere. La harina o el deshidratado de pollo, que suena peor, aporta en realidad más proteína por kilo de producto final. Ninguna de las dos formas es mala: lo importante es no dejarse deslumbrar por el porcentaje.
Los análisis garantizados
Proteína bruta, grasa bruta, fibra, cenizas y humedad. Para un perro adulto sano, la mayoría de los piensos de calidad se mueven entre el 22 y el 30 % de proteína y entre el 12 y el 18 % de grasa, y los de cachorro y de perro muy activo van más arriba. Las cenizas por encima del 10 % suelen indicar mucho material óseo. Y ojo: estos números no dicen nada de la calidad de esa proteína, solo de la cantidad.
La frase que de verdad importa
Busca la declaración de que el alimento es «completo» para la etapa vital que corresponda, y en particular la mención a que cumple las recomendaciones nutricionales de referencia del sector, que en Europa son las de la FEDIAF. Un pienso «complementario» no está pensado para ser la única comida, y mucha gente lo usa como si lo fuera.
Grano sí o grano no
El debate está mal planteado. Los cereales no son malos por serlo: el perro digiere el almidón cocido perfectamente, a diferencia del lobo, y de hecho es una de las adaptaciones que trajo la domesticación. Las dietas sin grano sustituyen el cereal por legumbre o patata, que tampoco es carne. Y hay una línea de investigación abierta sobre una posible relación entre algunas dietas sin grano ricas en legumbre y un tipo de cardiopatía. Si tu perro no tiene una alergia diagnosticada, no hay motivo para evitar el cereal.
Cuánta cantidad
La tabla del saco es una orientación calculada para un perro medio, y casi siempre se queda larga. El que manda es el cuerpo: tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar, y verle cintura desde arriba y desde el lado. Pesa la ración con una báscula en vez de usar un vaso, cuenta los premios como parte del total —pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come— y ajusta cada dos semanas según lo que veas.
Cómo cambiar de pienso
Nunca de golpe. Se mezcla durante siete a diez días en proporciones crecientes: un cuarto del nuevo los tres primeros días, la mitad los tres siguientes, tres cuartos, y al final todo. Si aparece diarrea, retrocede unos días y vuelve a subir más despacio.
Y el precio
Correlaciona con la calidad hasta cierto punto y luego deja de hacerlo: a partir de la gama media alta, buena parte de lo que pagas es marca y envase. Un truco práctico es calcular el coste por día y no por saco, porque un pienso más denso se da en menos cantidad y puede salir más barato aunque el saco cueste más. Y si tu perro está en su peso, con buena piel, buen pelo y heces bien formadas, tu pienso funciona.
Mira los cuatro primeros ingredientes, comprueba que ponga «completo», pesa la ración con báscula y ajústala por lo que le palpas, no por lo que dice el saco.
Contenido divulgativo de Hocicos Dulces. No sustituye el criterio de un veterinario ni de un educador canino: cada perro es un individuo.