Labrador o Golden Retriever: cuál elegir
Son las dos razas más populares de España y se parecen mucho: tamaño similar, el mismo carácter bonachón y una paciencia infinita con los niños. Pero tienen diferencias reales en pelo, energía y matices de carácter que pueden decantar la balanza según cómo sea tu vida.
Por Javier, que ha convivido con una golden, una labradora y un perro de agua, y escribe todo lo que hay en esta web
Dos primos hermanos, no gemelos
Labrador y Golden Retriever se confunden a menudo, y con razón: los dos son perros cobradores, criados para recoger la pieza que caía al agua durante la caza, los dos rondan el mismo tamaño mediano-grande, y los dos comparten ese carácter dulce, sociable y entregado que los ha convertido en los perros de familia por excelencia. Pero no son la misma raza ni mucho menos. Vienen de sitios distintos, tienen un pelo muy diferente y, dentro de ese enorme parecido de fondo, hay matices de carácter y de cuidados que conviene conocer antes de elegir, porque pueden marcar la diferencia en tu día a día.
De dónde viene cada uno
El Labrador Retriever viene de Terranova, en Canadá, donde ayudaba a los pescadores a recoger las redes y los peces del agua helada; de ahí su pelo corto e impermeable y su pasión por nadar. El Golden Retriever se desarrolló en Escocia a finales del siglo XIX para cobrar aves en terrenos con agua y maleza, y se le dio ese pelo largo y dorado que lo hace tan reconocible. Los dos, por tanto, son perros de trabajo pensados para colaborar codo con codo con las personas, obedientes y con unas ganas enormes de agradar, y eso explica por qué los dos aprenden con tanta facilidad.
El aspecto: la gran diferencia visible
Lo primero que los distingue a simple vista es el pelo. El Labrador lo tiene corto, denso y pegado al cuerpo, en negro, chocolate o dorado. El Golden lo tiene de largo a medio, liso u ondulado, con flecos en las patas, la cola y el pecho, y siempre en tonos dorados, de muy claro a cobrizo. En cuanto al cuerpo, el Labrador suele ser algo más robusto y atlético, con una cabeza más ancha, mientras que el Golden tiene líneas algo más estilizadas y una expresión muy dulce. Los dos pesan parecido, entre 25 y 35 kilos según el sexo y la línea.
El carácter, lo que comparten
Aquí es donde más se parecen, y por eso los dos son tan recomendables para familias. Ambos son sociables hasta decir basta, cariñosos, pacientes con los niños, buenos con otros perros y, por lo general, un desastre como perros guardianes: le abrirían la puerta al ladrón moviendo la cola. Los dos son muy inteligentes y fáciles de educar, lo que los hace ideales como primer perro y explica que sean los más usados como perros de asistencia, guía y rescate. Si buscas un perro familiar, equilibrado y cariñoso, con cualquiera de los dos aciertas: en lo esencial del carácter, son casi intercambiables.
El carácter, los matices que los separan
Dentro de ese gran parecido hay diferencias de temperamento que muchos dueños notan. El Golden suele ser un poco más tranquilo, sensible y apegado, un perro que vive pendiente de su gente y al que a veces se le describe como más dulce y algo más calmado en casa. El Labrador tiende a ser algo más bullicioso, energético y cabezota, sobre todo de joven, con un punto más travieso y una fase de cachorro-adolescente que puede ser intensa. Son generalizaciones, y cada perro es un individuo, pero si tuviéramos que resumir: el Golden, un pelín más sosegado; el Labrador, un pelín más fiestero.
Energía y ejercicio
Los dos son perros activos que necesitan bastante ejercicio diario, así que ninguno vale para una vida sedentaria: si no se les cansa, se aburren y pueden volverse destructores o pesados. Dicho esto, el Labrador suele tener un punto más de energía y de necesidad de movimiento, sobre todo en sus primeros dos o tres años. El Golden también es activo, pero muchos ejemplares se calman algo antes. Ambos adoran el agua y nadar es uno de los mejores ejercicios para ellos. Como referencia, los dos agradecen al menos una o dos horas de actividad al día entre paseos, juego y, a poder ser, ratos de natación o de cobrar la pelota.
El pelo y la muda
Esta es una diferencia muy práctica que afecta a tu casa. Los dos sueltan mucho pelo, que nadie se engañe, pero de forma distinta. El Labrador, al tenerlo corto, deja pelos cortos y tiesos que se clavan en la ropa y los tapizados, y pega dos mudas fuertes al año. El Golden, con su pelo largo, suelta mechones más visibles y necesita un cepillado más frecuente para evitar que se le formen nudos, sobre todo detrás de las orejas y en los flecos. En resumen: el Golden da más trabajo de cepillo y de peluquería; el Labrador, menos mantenimiento de pelo pero igual de pelos por toda la casa.
Cuidados y aseo
El Labrador es de mantenimiento bajo: cepillado una o dos veces por semana (más en las mudas), baños ocasionales y poco más. El Golden pide más dedicación: cepillado varias veces por semana para mantener su manto sano y sin nudos, atención a los flecos y, a menudo, algún recorte en patas y orejas. Los dos, por tener las orejas caídas y gustarles el agua, son propensos a las otitis, así que a ambos hay que revisarles y secarles bien los oídos. Y los dos son unos glotones de cuidado, sobre todo el Labrador, lo que nos lleva al que quizá es su mayor punto en común problemático.
El apetito y el peso: ojo con los dos
Tanto el Labrador como el Golden son famosos por su apetito insaciable: comerían sin parar y ponen cara de hambre eterna. Esto, unido a que engordan con facilidad, hace que el sobrepeso sea uno de sus mayores problemas de salud, y un perro gordo vive menos y peor. En el Labrador incluso se ha identificado una particularidad genética que explica ese hambre voraz en muchos ejemplares. Con los dos hay que ser estricto con las raciones, no dejarse manipular por sus ojitos, y controlar los premios. Mantener a un Labrador o a un Golden en su peso es, sin exagerar, una de las cosas más importantes que puedes hacer por su salud.
Salud y esperanza de vida
Las dos razas comparten varios problemas por ser perros grandes y de líneas muy criadas: displasia de cadera y de codo, ciertos problemas oculares y, en ambos, una predisposición preocupante al cáncer, especialmente marcada en el Golden, que es una de las razas con mayor incidencia de tumores. El Labrador tiende a ser algo más robusto de salud general. Los dos viven de media entre 10 y 12 años. Elijas el que elijas, comprar a un criador serio que haga pruebas de salud a los padres (caderas, codos, ojos) reduce bastante el riesgo de los problemas hereditarios, y es dinero bien invertido.
Para piso, niños y primerizos
Los dos pueden vivir en piso siempre que se les dé el ejercicio que necesitan, aunque agradecen el espacio; ninguno es un perro de estar encerrado. Con niños, los dos son de los mejores que existen: pacientes, tolerantes y cariñosos, aunque por tamaño y energía conviene supervisar con los más pequeños para evitar empujones. Y para primerizos, ambos son una elección excelente por lo fáciles que son de educar y lo equilibrados que son de carácter. Si acaso, el Golden, por ser un pelín más tranquilo y sensible, puede resultar un poquito más llevadero para alguien sin experiencia, pero es un matiz pequeño.
Precio y disponibilidad
Al ser las dos razas más populares, no es difícil encontrar criadores de ambas, pero precisamente esa popularidad hace que haya muchas camadas de mala calidad y fábricas de cachorros que las explotan. El precio de un cachorro con pedigrí y pruebas de salud de los padres es similar en las dos razas y no es barato. Huye de los chollos: un Labrador o un Golden sospechosamente baratos suelen salir carísimos en veterinario y en disgustos. Y recuerda que las dos están entre las razas que más acaban en protectoras precisamente por comprarse sin pensar, así que la adopción es una opción muy a tener en cuenta con ambas.
Entonces, ¿cuál elijo?
Si has llegado hasta aquí buscando un ganador claro, la verdad es que no lo hay: las dos son razas magníficas y en lo esencial muy parecidas. Inclínate por el Labrador si quieres algo menos de mantenimiento de pelo, no te importa un perro algo más movido y fiestero, y buscas un punto más de robustez. Inclínate por el Golden si prefieres un perro un pelín más tranquilo, sensible y apegado, y no te importa dedicarle más tiempo al cepillado. En cualquier caso, acertarás: los dos te van a dar un compañero leal, cariñoso y familiar. La elección es más de piel y de detalles que de blanco o negro.
En resumen
Resumiendo: Labrador y Golden Retriever se parecen muchísimo (tamaño, carácter bonachón, facilidad de educación, pasión por el agua y por la comida), y los dos son perros de familia excepcionales, ideales para niños y primerizos. Las diferencias clave: el Labrador tiene pelo corto (menos cepillado) y suele ser algo más energético y travieso; el Golden tiene pelo largo (más cepillado y peluquería) y tiende a ser un poco más tranquilo y sensible. En salud comparten los riesgos de las razas grandes, con más tendencia al cáncer en el Golden. Con los dos hay que vigilar mucho el peso. Elijas el que elijas, aciertas.
Labrador y Golden se parecen muchísimo: tamaño similar, carácter bonachón, fáciles de educar, ideales para niños y primerizos, y los dos muy glotones (ojo al sobrepeso). Diferencias clave: el Labrador tiene pelo corto (menos cepillado) y suele ser algo más movido; el Golden tiene pelo largo (más aseo) y tiende a ser más tranquilo y sensible. En salud el Golden tiene más tendencia al cáncer. Con los dos aciertas; es cuestión de matices.
Contenido divulgativo de Hocicos Dulces. No sustituye el criterio de un veterinario ni de un educador canino: cada perro es un individuo.