Mi cachorro llora por la noche: por qué y cómo ayudarle a dormir
Las primeras noches de un cachorro en casa pueden ser agotadoras: llora, gime y no te deja pegar ojo. Es normal, es pasajero, y tiene una explicación sencilla. Lo importante es saber qué hacer para ayudarle a dormir sin crear malos hábitos, y qué consejos antiguos conviene no seguir.
Por Javier, que ha convivido con una golden, una labradora y un perro de agua, y escribe todo lo que hay en esta web
Por qué llora: acaba de perderlo todo
Ponte en su lugar para entenderlo. Tu cachorro acaba de separarse de su madre y sus hermanos, con los que dormía apelotonado, calentito y acompañado, y de golpe se encuentra en un sitio desconocido, lleno de olores y ruidos nuevos, y de noche, encima, solo y a oscuras. Llorar es su forma natural y sana de pedir compañía y seguridad, exactamente como haría en la naturaleza para que su madre lo encontrara. No llora para manipularte ni porque sea «malo» o «caprichoso»: llora porque tiene miedo y se siente solo. Entender esto es clave para responder con cabeza y con paciencia, porque es una etapa dura pero muy corta.
Es normal y es pasajero
Lo primero que necesitas saber, sobre todo si estás agotado a las tres de la mañana, es que esto es completamente normal y dura muy poco. Casi todos los cachorros lloran las primeras noches, y la gran mayoría se adaptan en cuestión de días o, como mucho, un par de semanas. No es un problema de comportamiento ni una señal de que algo va mal: es, sencillamente, un bebé adaptándose a un mundo nuevo. Saber que tiene fecha de caducidad ayuda a llevarlo mejor. Con las pautas adecuadas, esas noches difíciles pasan pronto y dan paso a un cachorro que duerme del tirón.
El gran debate: ¿dejarlo llorar o no?
Durante años se dijo que había que dejar al cachorro llorar solo hasta que «aprendiera», ignorándolo pase lo que pase. Hoy sabemos que eso no es buena idea. Dejar a un cachorro asustado llorando solo durante horas no le enseña a estar tranquilo: le enseña que está solo y que nadie acude, lo que puede generarle estrés, inseguridad e incluso favorecer problemas futuros como la ansiedad por separación. El enfoque moderno es el contrario: darle seguridad y compañía al principio, para que aprenda que su nuevo hogar es un sitio seguro, e ir dándole autonomía poco a poco. Un cachorro que se siente seguro aprende a dormir solo mucho antes.
La mejor solución: que duerma cerca de ti
La estrategia que mejor funciona y que recomiendan hoy la mayoría de los educadores es sencilla: las primeras noches, que el cachorro duerma en tu habitación. Puedes ponerle una cama, un transportín abierto o un cercado junto a tu cama, de modo que te sienta, te huela y te oiga cerca. Saber que no está solo le calma casi de inmediato, y la mayoría de los cachorros dejan de llorar al notar tu presencia. No lo estás «malacostumbrando»: le estás dando la seguridad que necesita para adaptarse. Una vez esté tranquilo durmiendo cerca de ti, en unos días o semanas puedes ir alejando poco a poco su cama hacia donde quieras que duerma.
Si quieres que duerma en otra habitación
Quizá no quieras que duerma en tu cuarto a largo plazo, y es legítimo. La clave es no pretender que duerma solo en otra habitación desde la primera noche, porque eso es justo lo que provoca el llanto. Empieza teniéndolo cerca para que se sienta seguro, y una vez adaptado, ve trasladando su cama gradualmente, noche a noche, hacia el sitio definitivo: primero junto a tu cama, luego en la puerta del cuarto, luego en el pasillo, y así hasta su destino. Hecho poco a poco, el cachorro apenas lo nota y no vuelve a llorar. El error es el salto brusco a la soledad; la transición suave lo evita.
Prepara bien el momento de dormir
Muchas lágrimas se evitan preparando la noche. Antes de acostaros, asegúrate de que el cachorro ha hecho suficiente ejercicio y está cansado, pero sin sobreexcitarlo justo antes de dormir. Que haya hecho pis y caca poco antes. Que no tenga hambre ni sed, pero sin un atracón de agua que le haga querer orinar a las dos horas. Dale una cama cómoda, calentita y acogedora, en un rincón tranquilo. Algunos trucos que reconfortan: una mantita con el olor de su madre y hermanos si la tienes, un peluche, o una bolsa de agua templada (nunca caliente) que imite el calor de sus hermanos. Un cachorro cansado, vacío y cómodo llora mucho menos.
El pis nocturno, parte del paquete
Hay que tener claro que un cachorro pequeño no aguanta toda la noche sin hacer pis: su vejiga es diminuta. Así que, aparte del llanto de adaptación, habrá que sacarlo o llevarlo a su sitio de hacer pis una o dos veces por noche las primeras semanas. Si llora a mitad de la noche, valora si puede ser que necesite aliviarse: sácalo con calma, sin fiesta ni juego, deja que haga, prémialo en silencio y de vuelta a dormir. Poco a poco, según crece, aguanta más horas y deja de necesitar las salidas nocturnas. Distinguir el llanto de «estoy solo» del de «necesito hacer pis» es parte del aprendizaje de esos días.
Atenderlo sin montar una fiesta
Hay un equilibrio importante: atender al cachorro para que se sienta seguro, pero sin convertir cada lloro en una fiesta que le anime a reclamarte toda la noche. Si lloriquea y está cerca de ti, a veces basta con una palabra tranquila o acercar la mano para que se calme. Si tienes que sacarlo a hacer pis, hazlo con el mínimo de estímulo: nada de luces, juegos ni charlas animadas, solo lo justo. La idea es transmitirle «estoy aquí, estás a salvo, es hora de dormir», no «¡es hora de jugar!». Así le das seguridad sin enseñarle que llorar por la noche trae diversión.
Lo que NO debes hacer
No lo dejes llorar solo y desatendido durante horas pensando que así «se le quita»: le generas estrés e inseguridad. Pero tampoco caigas en el otro extremo de montar una juerga cada vez que gime, porque le enseñas a reclamarte sin parar. No lo riñas ni le grites por llorar, porque está asustado y solo conseguirías asustarlo más. No lo saques a jugar de madrugada. Y no te rindas ni te agobies pensando que será así para siempre: no lo será. El punto medio (darle seguridad con tu cercanía, atender sus necesidades con calma y sin fiesta) es lo que mejor funciona y antes resuelve las noches.
Cuándo algo más puede estar pasando
El llanto nocturno de adaptación es normal y mejora en días. Pero presta atención si el cachorro, además de llorar, muestra otras señales: si no come, está apagado durante el día, vomita, tiene diarrea, o el llanto parece de dolor más que de reclamo, podría estar enfermo, y conviene consultar al veterinario. También si pasadas dos o tres semanas con buenas pautas el cachorro sigue igual de angustiado por las noches, o si muestra signos de pánico extremo al quedarse solo también de día, vale la pena comentarlo con el veterinario o un educador, por si estuviera desarrollando ansiedad por separación, que se maneja mejor cuanto antes se detecta.
La rutina, tu mejor aliada
Algo que acelera muchísimo la adaptación del cachorro, de día y de noche, es establecer una rutina estable cuanto antes. Los cachorros se sienten seguros cuando el día es predecible: comer, salir a hacer pis, jugar, descansar y dormir más o menos a las mismas horas. Cuando el cachorro sabe lo que viene, se relaja, y las noches se ordenan solas, porque llega a la hora de dormir cansado y con el cuerpo preparado para descansar. Intenta además que el último tramo del día sea tranquilo, con poco juego excitante justo antes de acostaros, para que no llegue a la cama revolucionado. Una vida ordenada es, para un cachorro, una vida segura, y un cachorro seguro duerme bien.
En resumen
Resumiendo: que un cachorro llore las primeras noches es normal y pasajero, porque acaba de separarse de su familia y se siente solo en un sitio nuevo. No lo dejes llorar solo y desatendido, que genera inseguridad, ni montes una fiesta con cada gemido. Lo que mejor funciona es que duerma cerca de ti las primeras noches para darle seguridad, e ir alejando su cama poco a poco si quieres que duerma en otro sitio. Prepara bien la noche (cansado, sin hambre, cama cómoda, un olor familiar), sácalo a hacer pis sin estímulo, y ten paciencia: en pocos días dormiréis los dos del tirón.
Que un cachorro llore las primeras noches es normal y pasajero: acaba de separarse de su familia y se siente solo. No lo dejes llorar solo y desatendido (genera inseguridad) ni montes una fiesta con cada gemido. Lo mejor: que duerma cerca de ti las primeras noches y luego ir alejando su cama poco a poco. Prepáralo cansado, sin hambre y con una cama cómoda y un olor familiar, y sácalo a hacer pis sin estímulo. En días dormiréis del tirón.
Contenido divulgativo de Hocicos Dulces. No sustituye el criterio de un veterinario ni de un educador canino: cada perro es un individuo.