Lo imprescindible para el primer día
Esto tiene que estar en casa antes de que el cachorro cruce la puerta, sin excepciones. Una cama o colchoneta de su tamaño (mejor que le quede un poco grande, que crecerá), colocada en un sitio tranquilo y sin corrientes. Dos cuencos, a ser posible de acero inoxidable: uno para el agua, siempre llena, y otro para la comida; el acero es más higiénico que el plástico y no se raya ni cría bacterias. El pienso específico para cachorros, y muy importante: el mismo que le estaban dando donde estaba, para no cambiárselo de golpe (el cambio se hace poco a poco, mezclando). Un arnés y una correa (el arnés es mejor que el collar para un cuello en formación, y evita tirones peligrosos). Y empapadores o una zona clara para que haga sus necesidades los primeros días, mientras aprende a aguantar y a salir a la calle. Con eso, el primer día está cubierto.
Para que la casa sea segura
Un cachorro explora el mundo con la boca, así que antes de que llegue hay que ponerse a su altura, literalmente: agáchate y mira la casa desde abajo. Recoge o protege los cables (son un imán y un peligro de electrocución), quita del alcance las plantas tóxicas (hay muchas comunes que lo son), guarda productos de limpieza, medicamentos y cualquier cosa pequeña que pueda tragarse. Viene de maravilla una barrera o un parque para acotarle una zona segura cuando no puedas vigilarlo al cien por cien, sobre todo al principio: no es encerrarlo, es evitar que se meta en un lío mientras tú estás en otra habitación. Decide también desde el minuto uno qué sitios son suyos y cuáles no (si el sofá sí o no, si la habitación sí o no) y que todos en casa respeten la misma norma, porque la coherencia es lo único que un cachorro entiende de verdad.
Para los dientes y el aburrimiento
Un cachorro muerde, y no por malo: le están saliendo los dientes y necesita roer para aliviar la molestia, además de que es como juega y conoce el mundo. Si no le das qué morder, morderá lo que encuentre: tus zapatos, las patas de la mesa, tus manos. Así que ten preparados mordedores resistentes y adecuados a su tamaño (de caucho natural, mejor que huesos que astillan), y algún juguete rellenable donde esconderle comida: lo entretiene, lo cansa de cabeza y le enseña a calmarse solo. Los juguetes de cabeza, los que le hacen pensar para conseguir un premio, valen su peso en oro los días que no puede salir mucho. No hace falta comprar media tienda: con dos o tres cosas buenas y variadas basta para empezar, e irás viendo qué le gusta a él.
Para la limpieza y los accidentes (que los habrá)
Los accidentes de pipí y caca los primeros días son normales y forman parte del aprendizaje: lo raro sería que no los hubiera. Lo importante es estar preparado para limpiarlos bien, porque si queda rastro de olor, el cachorro volverá a hacerlo en el mismo sitio. Para eso, lo que de verdad funciona es un limpiador enzimático, que destruye el olor en lugar de taparlo (la lejía o los limpiadores normales no lo eliminan del todo para su olfato). Ten también a mano bolsas para recoger sus cosas en la calle desde el primer paseo, un champú específico para perros (nunca el de personas, que tiene otro pH y le estropea la piel) para cuando toque el primer baño, y un cepillo adecuado a su pelo para ir acostumbrándolo pronto a que lo manipulen. Acostumbrarlo de cachorro a que le toques las patas, las orejas y la boca te ahorrará muchas peleas de adulto en el veterinario y la peluquería.
Cuánto te vas a gastar en la primera compra
Hablemos de dinero, que es lo que nadie te cuenta hasta que estás en la caja. La primera compra de lo imprescindible (cama, cuencos, arnés y correa, pienso, empapadores, mordedores y limpieza) suele moverse, orientativamente, entre 80 y 200 €, según lo básico o lo premium que elijas. A eso hay que sumar los gastos del veterinario de los primeros meses, que son los que más asustan: la pauta de vacunas, las desparasitaciones y, más adelante, la castración o esterilización pueden sumar fácilmente otros cuantos cientos de euros. No lo decimos para agobiarte, sino para que llegues con la cuenta hecha y no te pille por sorpresa: un cachorro es una alegría enorme, pero concentra gastos justo al principio. La buena noticia es que casi todo lo de la tienda se compra una vez y dura años, y que comprando con cabeza (lo imprescindible bueno, lo accesorio con calma) se controla bien el bolsillo.
La primera noche, que es la más dura
La primera noche lejos de su madre y de sus hermanos es, casi siempre, la peor para el cachorro y para ti: es normal que llore, porque está en un sitio nuevo, solo y asustado. Prepárala de antemano y la sufriréis mucho menos los dos. Déjale su camita en un rincón tranquilo, cerca de ti los primeros días (muchos cachorros duermen mejor si te oyen y te huelen al principio, y ya irás alejando la cama poco a poco). Un juguete blandito, una prenda con tu olor o un paño con el olor de su camada ayudan a calmarlo. Asegúrate de que ha hecho pis justo antes de acostaros y de que tiene agua a mano. Y, sobre todo, ten paciencia: no es un capricho ni una manipulación, es un bebé en su primera noche fuera de casa. Esos primeros días de adaptación pasan rápido, y cómo los vivas marca la confianza que tendrá contigo el resto de su vida.
Lo que se resuelve en el veterinario, no en la tienda
Hay cosas de la lista que no se compran, se gestionan, y son tan importantes como el resto. La primera visita al veterinario conviene tenerla casi lista antes de que llegue el cachorro: te dirá el calendario de vacunas, la desparasitación (interna y externa) y revisará que todo esté en orden. El microchip es obligatorio y lo pone el veterinario; a partir de ahí, la chapa identificativa con tu teléfono en el arnés es ese extra barato que puede devolverte al perro si algún día se escapa. Y un consejo de oro sobre el dinero: los primeros meses de un cachorro concentran gastos (vacunas, desparasitaciones, castración o esterilización más adelante, y los sustos propios de un animalillo que se mete en todo), así que es justo la etapa en la que más sentido tiene plantearse un seguro, cuando es joven, sano y barato de asegurar.
Lo que puede esperar
Para que no te agobies ni te gastes de golpe más de la cuenta, aquí va lo que NO necesitas el primer día y puedes comprar con calma cuando veas cómo es tu perro. La ropa, los abrigos y los disfraces: salvo razas muy pequeñas o sin pelo en pleno invierno, la mayoría no los necesita. La caseta de exterior: si va a vivir dentro (que es lo recomendable para crear vínculo), no hace falta. La cama definitiva «bonita y cara»: al principio la va a morder y a ensuciar, así que empieza por una sencilla y lavable y compra la buena cuando ya no sea un terremoto. Y mil juguetes: es mejor tener pocos y buenos e ir renovando. En resumen: compra bien lo imprescindible, no te dejes llevar por la ilusión de vaciar la tienda, y deja que sea el propio cachorro quien te vaya diciendo lo que de verdad le hace falta.
Antes de que llegue el cachorro, ten sí o sí: cama, dos cuencos de acero (agua y comida), el MISMO pienso que ya comía, arnés y correa, y empapadores. Prepara la casa a su altura (cables, tóxicos, una zona segura), ten mordedores y un juguete rellenable para los dientes y el aburrimiento, y un limpiador enzimático para los accidentes. El microchip y las vacunas van por el veterinario, no por la tienda, y esos primeros meses de gastos son justo cuando más compensa plantearse un seguro. No vacíes la tienda: compra bien lo imprescindible y deja lo demás para cuando conozcas a tu perro. Con una tarde de preparación, el cachorro llega a una casa lista y tú lo disfrutas desde el primer minuto.
Contenido divulgativo de Hocicos Dulces. No sustituye el criterio de un veterinario ni de un educador canino: cada perro es un individuo.