Volar con perro: cabina, bodega y lo que hay que saber antes de reservar
Volar con perro no es imposible, pero se planifica al revés de como lo hace casi todo el mundo: primero se mira qué admite la aerolínea y qué exige el destino, y después se compran los billetes.
Por Javier, que ha convivido con una golden, una labradora y un perro de agua, y escribe todo lo que hay en esta web
Lo primero: decidir si debe volar
Antes de la logística conviene la pregunta honesta, porque no todos los perros deben subir a un avión. Los braquicéfalos —Bulldog Francés e Inglés, Carlino, Boxer, Boston Terrier, Pekinés— tienen las vías respiratorias comprometidas y el estrés, el calor y la altitud multiplican el riesgo; de hecho muchas aerolíneas los tienen directamente prohibidos en bodega, y algunas ni en cabina. Los perros muy mayores, los cardiópatas, los que tienen problemas respiratorios y los que sufren pánico en transportín también entran en la lista de los que es mejor no embarcar. Y para un viaje corto dentro de España, casi siempre hay alternativas mejores: el coche, o el tren, que admite perros con condiciones razonables y sin bodega.
Cabina o bodega: qué decide la diferencia
La frontera es el peso, y cada aerolínea pone la suya. En cabina suelen admitirse perros que, sumados a su transportín, no pasen de entre seis y diez kilos, según la compañía, y deben viajar bajo el asiento delantero durante todo el vuelo, sin salir. Por encima de ese peso, la única opción es la bodega, en un compartimento presurizado y con temperatura controlada, o el transporte como carga con una empresa especializada, que es lo habitual en mudanzas internacionales. La bodega genera mucha inquietud y conviene ser exacto: los incidentes graves son estadísticamente raros, pero existen, y se concentran en perros braquicéfalos, en temperaturas extremas y en animales muy estresados.
Las plazas son limitadas y se agotan
Este es el detalle que estropea más viajes. Cada avión admite un número muy reducido de animales en cabina, a menudo dos o tres en total para todo el pasaje, y se asignan por orden de reserva. No basta con comprar el billete y avisar después: hay que llamar a la aerolínea o gestionarlo en el momento de la compra, confirmar que hay plaza y obtener un número de localizador para el animal. Y conviene reconfirmar unos días antes, porque los cambios de avión por operativa pueden dejar sin plaza a un animal ya aceptado. Lo mismo con la bodega: hay cupo y hay aviones que no la admiten. Comprar primero y preguntar después es la forma más común de quedarse en tierra.
El transportín, que tiene más requisitos de los que parece
Para cabina, suele exigirse un bolso o transportín blando de medidas concretas, ventilado, impermeable y que quepa bajo el asiento; conviene mirar las medidas exactas de esa aerolínea y no fiarse del que venden como apto para avión. Para bodega, el estándar internacional es un transportín rígido homologado, con puerta metálica, ventilación en al menos tres lados, cierres de seguridad, sin ruedas o con ellas retiradas, y del tamaño que permita al perro estar de pie, girarse y tumbarse. Se etiqueta con los datos del animal y del dueño, lleva un bebedero fijado a la puerta y absorbente en el fondo. Y algo que se olvida: hay que atornillar las dos mitades, porque los cierres de clip no se aceptan.
Acostumbrarlo al transportín, semanas antes
Un perro que ve el transportín por primera vez en el aeropuerto lo va a pasar mal, y con razón. El trabajo empieza al menos un mes antes: el transportín abierto en casa como un mueble más, con su manta dentro, premios que aparecen ahí, comidas servidas dentro. Después, cerrar la puerta unos segundos y abrir antes de que se agobie, e ir alargando. Luego trayectos cortos en coche dentro de él. El objetivo es que el transportín sea su sitio seguro y no la caja donde le encerraron el día que todo se volvió raro. Esa preparación es, con diferencia, lo que más influye en cómo lleva el vuelo, muy por encima de cualquier producto relajante.
Los papeles, según a dónde vayas
Dentro de España, lo habitual es cartilla en regla, chip y antirrábica vigente, y algunas aerolíneas piden certificado veterinario reciente. Para volar dentro de la Unión Europea hace falta pasaporte europeo para animales de compañía, chip, y antirrábica válida respetando el plazo mínimo desde la primovacunación; algunos países exigen además tratamiento contra la equinococosis en una ventana horaria concreta antes de la entrada. Fuera de la UE, cada país tiene su propio régimen, y algunos exigen análisis de anticuerpos con meses de antelación o cuarentena a la llegada. Esa parte se consulta en la web oficial del país de destino y en el servicio de sanidad animal, y se empieza a gestionar antes de reservar, no después.
Sedar o no sedar
La recomendación mayoritaria de las asociaciones veterinarias es no sedar a un perro que va a volar en bodega, y conviene saber por qué. Los sedantes afectan a la regulación de la temperatura y a la tensión, y en altitud pueden alterar la respiración; además, un perro sedado pierde el equilibrio y no puede sujetarse en un transportín que se mueve, con riesgo de lesión. Muchas aerolíneas rechazan directamente animales sedados. Lo que sí se puede plantear con el veterinario, con tiempo y probándolo antes en casa, son ansiolíticos suaves o feromonas, que reducen la ansiedad sin afectar a la coordinación ni a la termorregulación. Probarlo antes es imprescindible: el día del vuelo no es el momento de descubrir cómo le sienta algo.
Cómo preparar el día del vuelo
Comida ligera unas horas antes, nunca justo antes de embarcar, y agua disponible hasta el último momento. Un paseo largo antes de salir hacia el aeropuerto, para que llegue cansado y con sus necesidades hechas. Llegar con margen amplio, porque los trámites con animal llevan más tiempo y muchas aerolíneas exigen facturar en mostrador presencial. En el transportín, una prenda con tu olor y su manta de siempre; nada de juguetes duros ni de collares que puedan engancharse. Llevar encima la documentación, una foto reciente del perro por si hubiera que identificarlo y el teléfono de un veterinario en destino. Y en los vuelos con escala, comprobar que el tiempo de conexión es suficiente y que ambos tramos aceptan animales.
Lo que cuesta
Las cifras varían mucho, pero sirven de orientación. En cabina, dentro de España y Europa, la mayoría de aerolíneas cobran entre 25 y 80 euros por trayecto. En bodega, entre 100 y 300 euros según el peso y el destino. En vuelos intercontinentales o como carga, las cifras suben con facilidad por encima de los 500 euros, y si se contrata una empresa especializada que gestione papeles y trámites, bastante más. A eso hay que sumar el transportín homologado, que para un perro grande puede costar entre 100 y 200 euros, el certificado veterinario, las vacunas y los tratamientos exigidos. Conviene hacer la suma antes de decidir, porque en muchos casos el coche o un cuidador en casa salen mejor por todos los conceptos.
Las alternativas que mucha gente no considera
Antes de volar, merece la pena mirar tres cosas. El tren de larga distancia en España admite perros pequeños en transportín y, en determinados servicios, perros de mayor tamaño con condiciones concretas, lo que resuelve muchos trayectos peninsulares sin bodega ni estrés. El coche, con paradas cada dos o tres horas, sigue siendo la forma más cómoda para el perro, y permite llevar sus cosas. Y para las islas, el barco admite animales con bastante más flexibilidad que el avión, con camarotes que aceptan mascotas en algunas navieras. Si el viaje es por ocio y no por necesidad, cambiar el medio de transporte suele ser mejor solución que optimizar el vuelo.
La llegada, que también se prepara
El viaje no termina al recoger el transportín. Un perro que baja de un avión lleva horas sin hacer sus necesidades, probablemente deshidratado y con los oídos y el equilibrio revueltos, así que lo primero es agua en pequeñas cantidades y un sitio tranquilo donde estirarse y aliviarse antes de meterse en otro coche. Conviene llevar la correa y el arnés a mano, no dentro de la maleta, y no abrir el transportín hasta estar en un espacio cerrado o con el perro ya sujeto: un animal desorientado en una terminal es la situación perfecta para una fuga. En destino, dale un par de días de calma antes de excursiones o presentaciones con otros perros, y vigila apetito, heces y ánimo. Si en las horas siguientes notas respiración dificultosa, vómitos repetidos o mucha apatía, esa es la señal para buscar veterinario, y por eso conviene tener localizado uno antes de aterrizar.
Y si te lo estás pensando por una mudanza
Cuando el vuelo no es opcional porque hay un traslado de por medio, conviene empezar a organizarlo con dos o tres meses de antelación. Los plazos sanitarios de algunos destinos son largos y no se pueden acelerar; las plazas en bodega se agotan; y el perro necesita semanas de trabajo con el transportín. Elegir vuelo directo aunque sea más caro reduce muchísimo el tiempo total y evita las manipulaciones en escalas, que es donde se concentran los incidentes. Y evitar las horas centrales del día en verano y los meses más fríos en destino es una precaución que muchas aerolíneas aplican ya de oficio con embargos estacionales. Planificado así, un perro sano llega bien; improvisado, es cuando surgen los problemas.
Mira primero qué admite la aerolínea y qué exige el destino, y compra los billetes después: las plazas para animales son contadas. Acostumbra al perro al transportín con semanas de antelación y no lo sedes para volar en bodega.
Contenido divulgativo de Hocicos Dulces. No sustituye el criterio de un veterinario ni de un educador canino: cada perro es un individuo.