Mi perro se lame las patas sin parar: qué significa
Un perro que se lame una pata de vez en cuando se está aseando. Uno que se lame las patas sin parar, hasta dejarlas rojas, húmedas o teñidas de marrón, está diciendo algo: le pica, le duele, o algo le ronda la cabeza. Dar con cuál de las tres cosas es la clave para que pare.
Por Javier, que ha convivido con una golden, una labradora y un perro de agua, y escribe todo lo que hay en esta web
Lamerse un poco es normal; esto no
Los perros se lamen las patas como parte de su aseo, igual que los gatos, y eso es normal. La alarma salta cuando el lamido es constante, obsesivo, se centra siempre en la misma pata o patas, y empieza a dejar marcas: la zona roja, húmeda, pelada, o con ese tono marrón rojizo tan característico que deja la saliva en el pelo claro con el tiempo. Ese nivel de lamido no es aseo: es un síntoma. Y como el perro se autolesiona lamiendo, lo que empezó como un picor puede acabar en una herida infectada, así que conviene averiguar la causa cuanto antes.
Las alergias, la causa más común
La razón número uno por la que un perro se lame las patas de forma crónica son las alergias, sobre todo las ambientales. El polen, los ácaros del polvo, los hongos del ambiente o el contacto con el césped y ciertas superficies le provocan picor, y las patas, que tocan el suelo y se restriegan contra todo, son una de las zonas que más pica. También la alergia alimentaria. La pista clásica es que se lame las cuatro patas o las delanteras, que empeora en ciertas épocas del año si es ambiental, y que a menudo se rasca también la cara, las orejas y la barriga.
Algo clavado o una herida
Antes de pensar en alergias, mira la pata. A veces la causa es de lo más concreta: una espiga clavada entre los dedos (muy típico en primavera y verano en el campo), un corte en la almohadilla, una uña rota, una garrapata, una picadura, un trozo de cristal o una quemadura del asfalto caliente. Si tu perro empezó a lamerse una sola pata de repente, revísala bien de dedo a dedo, entre las almohadillas y las uñas, con buena luz. Muchas veces el misterio se resuelve ahí mismo, y lo que parecía un problema de piel era una espiga.
El dolor que no se ve
Un perro con dolor en una pata, una articulación o incluso más arriba a veces lame la zona insistentemente, porque el lamido le alivia. En perros mayores, lamerse una pata o una articulación puede ser señal de artrosis. Si tu perro se lame siempre el mismo sitio, cojea aunque sea un poco, le cuesta levantarse o ha cambiado de actividad, el lamido puede ser su forma de señalar dónde le duele. Eso ya no es la piel: es dolor, y merece que el veterinario explore la zona para encontrar de dónde viene.
Cuando es estrés o aburrimiento
No todo el lamido es físico. Algunos perros se lamen una pata de forma obsesiva por estrés, ansiedad o puro aburrimiento, igual que una persona se muerde las uñas. Es un comportamiento que les calma, y con el tiempo se convierte en un hábito que ya no depende de la causa original. El problema es que de tanto lamer acaban creando una herida, el llamado granuloma por lamido, que luego sí pica e infecta y refuerza el lamido. Si tu perro se lame sobre todo cuando se aburre o se queda solo, y la piel estaba sana al principio, puede ser de origen nervioso.
Hongos y bacterias en los dedos
El espacio entre los dedos es cálido y húmedo, el sitio perfecto para que proliferen hongos y bacterias, sobre todo si el perro ya se lame por otra causa. Muchas veces se monta un círculo: una alergia hace que se lama, el lamido mantiene los dedos húmedos, y en esa humedad crece una infección que pica aún más y le hace lamerse todavía más. Por eso el veterinario, cuando ve unas patas muy lamidas, suele mirar si hay una infección secundaria entre los dedos que haya que tratar además de la causa de fondo.
Qué puedes mirar en casa
Antes de la consulta, haz de detective. Revisa las patas una a una con buena luz: entre los dedos, las almohadillas, las uñas, buscando espigas, cortes, rojeces, bultos o mal olor. Fíjate en si se lame una pata o varias, si empezó de golpe o poco a poco, si coincide con una época del año, con un paseo por el campo o con ratos de aburrimiento. Y si se lame otras zonas o se rasca en general. Toda esa información reduce muchísimo las posibilidades y le ahorra tiempo y pruebas al veterinario.
Lo que NO debes hacer
No le pongas cremas ni remedios de personas: muchos irritan más o son tóxicos cuando se los lame, que es justo lo que va a hacer. No le vendes la pata apretando. No lo riñas por lamerse, porque si es por estrés lo empeoras y si es por picor o dolor no puede evitarlo. Y no asumas sin más que es «manía» y lo dejes correr durante meses: detrás suele haber una causa real, y cuanto más tiempo pasa, más se cronifica y más difícil es de resolver, sobre todo si se crea una herida de tanto lamer.
El collar isabelino, de aliado
Mientras encuentras y tratas la causa, impedirle el acceso a la pata es clave para que no la empeore. El clásico cono o un collar hinchable evitan que se lama y se muerda hasta hacerse una herida o mantener una que ya tiene. Parece una tortura y la mayoría se acostumbra en un día. Romper el ciclo de lamerse-herirse-picar-más es, muchas veces, la mitad de la solución, y a veces lo único que le falta a una pata irritada para calmarse por sí sola es que la dejen en paz unos días.
Cuándo ir al veterinario
Ve a la consulta si el lamido es constante, si la pata está roja, húmeda, pelada, hinchada o con mal olor, si cojea, si no encuentras nada evidente que lo explique, o si lleva tiempo así sin mejorar. También si se lame otras zonas o se rasca en general, porque entonces apunta a una alergia que hay que manejar. No conviene dejarlo: una pata muy lamida acaba infectándose, y lo que era un picor simple se convierte en una herida crónica difícil de curar. Cuanto antes se encuentra la causa, antes para el lamido.
Qué hará el veterinario
La consulta depende de lo que sospeche. Mirará la pata con lupa buscando cuerpos extraños y heridas, puede hacer una citología de la piel entre los dedos para ver si hay infección por hongos o bacterias, explorar la articulación si cree que hay dolor, o plantear el estudio de una alergia si el patrón encaja. El tratamiento va desde sacar una espiga o curar una herida hasta controlar una alergia o tratar una infección, y a veces incluye trabajar el componente de estrés. La mayoría de los casos se resuelven bien una vez se da con la causa.
Prevenir el lamido evitable
Buena parte se previene con rutina: revisar y limpiar las patas tras pasear por el campo, sobre todo en temporada de espigas; mantener la desparasitación al día; secar bien entre los dedos tras el baño o los charcos; cuidar las almohadillas en verano evitando el asfalto caliente; y, en perros propensos a alergias, controlar los alérgenos y seguir el plan del veterinario. Y para el componente de aburrimiento, asegurar ejercicio y estímulo mental suficientes. Unas patas que no se lamen son, muchas veces, señal de un perro al que se le revisan y se le cuidan.
El granuloma por lamido
Cuando un perro lame la misma zona durante semanas, aparece una lesión típica: el granuloma por lamido, una placa engrosada, pelada y a veces en carne viva, casi siempre en la cara de una pata delantera. Lo complicado de esta lesión es que se retroalimenta: el lamido crea la herida, la herida pica e irrita, y eso le hace lamerse todavía más. Romper ese círculo cuesta, y suele hacer falta combinar varias cosas: tratar la herida, impedir el acceso con un collar, y, muy importante, resolver lo que lo originó, ya sea una alergia, dolor o estrés. Un granuloma establecido es de las cosas más tercas de curar, por eso conviene no dejar que un lamido llegue tan lejos.
La conexión con el estado de ánimo
Merece la pena insistir en el lado emocional, porque se pasa por alto. Igual que una persona estresada se muerde las uñas, muchos perros encuentran en lamerse una pata una forma de calmar la ansiedad, y lo hacen sobre todo en momentos de tensión: cuando se quedan solos, cuando hay ruido, cuando cambia su rutina o cuando se aburren. Si has descartado con el veterinario las causas físicas y el lamido aparece justo en esos momentos, el trabajo pasa a ser de bienestar: más ejercicio y estímulo, una rutina estable, y en los casos de ansiedad por separación, un plan específico. A veces, mejorar la vida del perro apaga el lamido mejor que cualquier crema.
Lamerse las patas sin parar no es manía: le pica, le duele o le ronda algo. Lo primero, revisar la pata por si hay una espiga, un corte o una garrapata. Si no, la causa más común son las alergias; otras veces es dolor, hongos entre los dedos o estrés. No uses cremas humanas, impídele lamerse con un collar isabelino mientras tanto, y ve al veterinario si es constante, hay herida o cojea.
Contenido divulgativo de Hocicos Dulces. No sustituye el criterio de un veterinario ni de un educador canino: cada perro es un individuo.