Lo que no puede faltar
Un botiquín canino sensato cabe en una caja pequeña y cuesta poco. Lo básico: gasas estériles y vendas autoadhesivas (de las que se pegan sobre sí mismas sin esparadrapo, para sujetar una gasa sin cortar la circulación), suero fisiológico en monodosis para limpiar heridas y lavar los ojos, y un antiséptico tipo clorhexidina diluida para desinfectar (es el que usan en las clínicas y no escuece como otros). Añade unas pinzas y, mejor aún, un gancho extractor de garrapatas, que es la forma correcta de quitarlas; un termómetro (la temperatura normal de un perro está entre 38 y 39 ºC, más alta que la nuestra); unas tijeras de punta roma para recortar pelo alrededor de una herida sin pincharle; una jeringa sin aguja para darle agua o un jarabe; guantes; y una manta térmica de emergencia. Y dos cosas que no son material pero son las más importantes del botiquín: el teléfono de tu veterinario y el de un servicio de urgencias 24 horas, apuntados donde los encuentres sin pensar.
El bozal: el objeto más incomprendido del botiquín
Suena fuerte, pero mete un bozal en el botiquín, aunque tu perro sea el más bueno del mundo. El motivo no tiene nada que ver con que sea agresivo: un perro con dolor intenso, asustado y en shock puede morder por puro reflejo a quien intenta tocarle la zona que le duele, y ese «quien» muchas veces eres tú. No es que se vuelva malo; es que el dolor manda. Poder ponerle un bozal un momento para examinar una pata rota o una herida, o para moverlo hasta el coche, puede evitar un mordisco serio en un momento ya bastante malo de por sí. Acostúmbralo de joven a llevarlo unos segundos con un premio de por medio, y así el día que de verdad haga falta no será un drama añadido. Es, probablemente, la pieza del botiquín que más gente se salta y más útil resulta cuando llega el momento.
Lo que NO debes hacer nunca
Aquí es donde más daño se hace con buena intención, así que atención. Lo primero y más importante: nunca le des medicamentos para personas por tu cuenta. El ibuprofeno, el paracetamol y la aspirina, que para nosotros son inofensivos, son tóxicos para el perro y pueden causarle una úlcera grave o fallo renal o hepático; muchas intoxicaciones serias de perros empiezan con un dueño que quería calmarle el dolor. Nada de medicar sin que lo paute el veterinario. Tampoco uses alcohol ni agua oxigenada para limpiar una herida: dañan el tejido y retrasan la cicatrización (para limpiar, suero y clorhexidina). Y ojo con un mito muy extendido: lo de dar agua oxigenada para provocarle el vómito si ha comido algo tóxico ya no se recomienda hacerlo por tu cuenta, porque puede causar más daño del que evita; si sospechas una intoxicación, no improvises, llama inmediatamente al veterinario o a un servicio de urgencias y haz solo lo que te indiquen.
Cómo quitar una garrapata sin dejarte la cabeza dentro
Las garrapatas merecen su propio apartado porque se quitan mal muy a menudo. El error clásico es tirar con los dedos o, peor, quemarla, ahogarla en aceite o aplastarla: todo eso hace que la garrapata regurgite dentro del perro y aumenta el riesgo de transmitirle una enfermedad. La forma correcta es con un gancho extractor (o unas pinzas finas): se agarra lo más pegado posible a la piel, por la cabeza, no por el cuerpo, y se hace un giro suave hasta que suelta, sin estrujarla. Después, se desinfecta la zona y se vigila unos días por si aparece un bultito o el perro se encuentra raro. Y lo más importante es lo de antes: la mejor garrapata es la que no llega a engancharse, así que lleva al día el antiparasitario que te paute tu veterinario según tu zona, sobre todo en primavera y verano y en el campo.
Cómo saber si tu perro está mal: las constantes
Saber tomar cuatro datos básicos en casa te permite darle al veterinario, por teléfono, una información valiosísima para decidir si es urgente. La temperatura, con el termómetro del botiquín (por vía rectal, con un poco de lubricante): lo normal está entre 38 y 39 ºC; por debajo de 37,5 o por encima de 40 es motivo de llamada inmediata. La respiración: fíjate en si respira con dificultad, muy deprisa, con la boca muy abierta o haciendo ruidos raros estando en reposo. Las encías: levántale el labio y míralas; deben estar rosas y húmedas, y al apretarlas con el dedo deben recuperar el color en uno o dos segundos. Si las ves blancas, azuladas o muy pálidas, es una urgencia. Y el estado general: si está apático, no se levanta, no responde como siempre o «no es él», hazle caso a esa sensación. Nadie conoce a tu perro como tú, y ese «algo no va bien» acierta más veces de las que crees.
El botiquín del coche y del campo
Si viajas, haces excursiones o vives cerca del monte, merece la pena tener una versión reducida del botiquín en el coche, porque los sustos no esperan a que estés en casa. Con poco basta: gasas, una venda autoadhesiva, suero fisiológico, el gancho de garrapatas, unas pinzas, el bozal y, muy importante en verano, agua y una forma de darle sombra, porque el golpe de calor es una de las urgencias más graves y frecuentes y puede matar en minutos. En el campo, los peligros típicos son las garrapatas, las espigas (esas semillas con forma de flecha que se clavan entre los dedos, en las orejas o en la nariz y hay que sacar cuanto antes), los cortes en las almohadillas y, según la zona y la época, la temida procesionaria, cuyo contacto es una urgencia veterinaria real. Llevar lo básico encima y saber dónde está la clínica de urgencias más cercana al sitio al que vas convierte un susto en una simple anécdota.
Los tóxicos de casa, el peligro silencioso
Muchas de las urgencias más serias no vienen de un accidente aparatoso, sino de algo que el perro se comió en casa sin que nadie lo viera. Por eso el mejor botiquín empieza por quitar de su alcance lo que le hace daño. Entre los alimentos, son tóxicos para el perro el chocolate (cuanto más puro, peor), las uvas y las pasas (pueden causar fallo renal), la cebolla y el ajo, el aguacate, el alcohol y, muy importante porque está en todas partes, el xilitol, un edulcorante presente en chicles, caramelos y productos «sin azúcar» que para un perro es gravísimo. Fuera de la cocina, ojo con los medicamentos humanos, los productos de limpieza, los anticongelantes (su sabor dulce atrae y son mortales) y algunas plantas de interior y de jardín. Si sospechas que ha comido algo de esto, no esperes a ver «si se le pasa»: llama ya al veterinario o a un teléfono de toxicología veterinaria, diles qué y cuánto ha comido, y haz solo lo que te indiquen.
La regla de oro: cuándo el botiquín se queda corto
El botiquín es para los sustos pequeños y para ganar tiempo en los grandes, no para sustituir al veterinario. Hay señales ante las que no se improvisa en casa: ve directo a urgencias si tu perro tiene una hemorragia que no para, dificultad para respirar, el abdomen hinchado y duro (puede ser una torsión de estómago, que mata en horas), convulsiones, vómitos o diarrea con sangre o que no cesan, se ha tragado algo tóxico o un objeto, se ha dado un golpe fuerte, no puede moverse o se queja de dolor intenso, o simplemente está decaído, no responde y «no es él». En todos esos casos, el botiquín solo sirve para una cosa: estabilizar y limpiar lo justo mientras lo llevas. Ante la duda, siempre llama: un veterinario por teléfono te dirá en treinta segundos si es para casa o para salir corriendo, y acertar en esa decisión es lo que de verdad salva a un perro.
El botiquín básico del perro cabe en una caja: gasas, vendas autoadhesivas, suero fisiológico, clorhexidina, gancho para garrapatas, termómetro (normal 38-39 ºC), tijeras de punta roma, jeringa sin aguja, guantes, manta térmica, un bozal (un perro con dolor muerde por reflejo) y los teléfonos del veterinario y de urgencias. NUNCA le des ibuprofeno, paracetamol ni aspirina (son tóxicos para él), ni limpies heridas con alcohol o agua oxigenada. El botiquín es para los sustos pequeños y para ganar tiempo; ante hemorragia que no para, abdomen hinchado, convulsiones, dificultad para respirar o una posible intoxicación, no improvises: al veterinario ya.
Contenido divulgativo de Hocicos Dulces. No sustituye el criterio de un veterinario ni de un educador canino: cada perro es un individuo.