Chihuahua

Descendiente del techichi de los toltecas, es el perro más pequeño del mundo y el que menos parece saberlo: se enfrenta a perros diez veces mayores. Se vincula de forma muy intensa a una sola persona. Su fama de gruñón nace casi siempre de la falta de socialización y de ser tratado como un juguete en vez de como un perro. Es el perro más pequeño del mundo y también uno de los peor tratados: como cabe en un bolso, se le ahorra la socialización y el aprendizaje que se le daría a uno grande, y de ahí sale el chihuahua gruñón del tópico. Educado como un perro normal es equilibrado y valiente. Su cabeza conserva a veces la mollera abierta de por vida, así que hay que tratarlo con cuidado físico real.

Socializar como a cualquier perro grande: paseos, otros perros, gente. Cuidar el frío: tiritan y necesitan abrigo. Vigilar la dentadura, que se llena de sarro pronto. Ojo con las caídas desde brazos o sofás. Ración pequeña pero repartida: son propensos a hipoglucemias de cachorros.

Luxación de rótula, hidrocefalia, colapso traqueal, problemas dentales graves y mollera (fontanela) abierta de por vida.

Un cachorro de Chihuahua llega a casa a las ocho semanas pesando una fracción de lo que va a pesar de adulto, y tarda unos 8 meses en cerrar el crecimiento. Al ser una raza toy, crece deprisa y para pronto: a los seis meses ya se parece bastante a lo que será.

Su energía de adulto es media —3 sobre 5—, así que de cachorro tendrá rachas de actividad intensa seguidas de siestas largas. Las dos cosas son normales.

Se educa sin dificultades especiales si las sesiones son cortas y con premios.

La ventana de socialización se cierra hacia las dieciséis semanas y no vuelve a abrirse. Antes de esa fecha tiene que haber conocido, en pequeñas dosis y sin agobio, suelos distintos, ascensores, paraguas, bicicletas, niños, gente mayor y otros perros equilibrados. En esta raza importa todavía más, porque su tolerancia media con los niños es baja (2 sobre 5) y lo que no conozca de cachorro le costará el triple después.

Con un Chihuahua adulto, un día normal son tres salidas: una corta al levantarse, otra al mediodía o a media tarde y una larga, que es donde se juega el día. En total, alrededor de 30 minutos de actividad, aunque el número que importa no es ese.

Lo que de verdad lo cansa no son los kilómetros, es el olfato. Un paseo lento dejándole oler todo lo que quiera vale más que uno rápido del doble de largo, y eso es cierto en cualquier raza.

Tiene un ladrido marcado (5 sobre 5), que es parte de para lo que se crió. Si vives con vecinos pegados, conviene trabajar desde cachorro el «ya vale» y no reforzar el ladrido con atención, ni siquiera para regañar. Se reduce mucho; desaparecer, no desaparece.

El mantenimiento del pelo es sencillo: cepillado una o dos veces por semana y poco más.

Un Chihuahua adulto de unos 3 kg con actividad normal necesita alrededor de 255 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 71 gramos, repartidos en dos tomas. En dinero, la comida le va a costar del orden de 250 € al año. Son cifras de partida: quien manda es el cuerpo del perro, y tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar.

Siendo un perro tan pequeño, conviene repartir la comida en tres tomas mientras es cachorro: las razas toy pueden sufrir bajadas de azúcar si pasan muchas horas sin comer. Y ojo con los premios, que en un perro de 3 kilos suman muchísimo antes de lo que parece.

Los premios cuentan como comida y pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come al día. Pésale la ración con una báscula en vez de usar un vaso, y ajústala cada dos semanas según lo que veas y lo que marque el peso.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el cachorro importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza son cinco: ¿puedo ver a la madre, en su casa, con la camada? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y cuántas razas crías? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si dentro de dos años no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, vete.

En esta raza en concreto, pide además valoración de rótulas, porque la luxación es frecuente en razas pequeñas. Un criador serio los tiene y los enseña sin que se los pidas; si te dice que «no hacen falta porque están todos sanos», ya sabes bastante.

Su salud media está en 3 sobre 5, en la parte media de la tabla.

Y lo que dice la ley en España: entrega a partir de las ocho semanas, con microchip puesto y registrado, cartilla veterinaria y primera vacunación. El criador tiene que estar dado de alta como núcleo zoológico y facilitarte el número, que puedes comprobar.