Dogo de Burdeos

Es uno de los molosos más antiguos de Francia, perro de guarda, de presa y de tiro en el suroeste del país durante siglos, y con una de las cabezas más imponentes y arrugadas de todo el mundo canino. Se hizo mundialmente famoso en los años ochenta por una película de Hollywood, lo que disparó su popularidad y, por desgracia, también la cría descuidada. Es un perro sorprendentemente tranquilo y casero para su tamaño: pasa buena parte del día dormitando, es muy apegado a su familia y bueno con los niños de casa, y guarda sin ser escandaloso. Esa calma no debe engañar, porque es tozudo, tiene una fuerza descomunal y un fuerte instinto de guarda, así que necesita educación firme y en positivo desde cachorro y mucha socialización. Su gran pero es la salud: es una de las razas que menos vive, con una media que rara vez pasa de los ocho años, y arrastra numerosos problemas serios que hay que asumir antes de elegirlo.

Ejercicio moderado y nunca en horas de calor, porque su cara chata le dificulta respirar y regular la temperatura: es sensible al golpe de calor. Cepillado mínimo, pero hay que limpiarle y secarle bien los pliegues de la cara para evitar infecciones de piel, y controlarle el babeo, que es abundante. Vigilancia veterinaria estrecha de por vida, sobre todo del corazón y las caderas, porque es una raza con muchos problemas de salud. Educación serena y firme desde cachorro y socialización intensa, imprescindibles en un perro de esta fuerza y con este instinto de guarda.

Es una de las razas de vida más corta. Cardiopatías, displasia de cadera y codo, torsión gástrica, problemas respiratorios por su cara chata, dermatitis en los pliegues, y una alta incidencia de tumores y cáncer.

Un cachorro de Dogo de Burdeos llega a casa a las ocho semanas pesando una fracción de lo que va a pesar de adulto, y tarda unos 15 meses en cerrar el crecimiento. Hasta entonces las articulaciones van por detrás del tamaño, y eso condiciona el ejercicio que puede hacer.

Es un cachorro tranquilo comparado con la media, pero tranquilo no es lo mismo que sin necesidades: sigue necesitando salir varias veces al día y descubrir mundo.

Se educa sin dificultades especiales si las sesiones son cortas y con premios.

La ventana de socialización se cierra hacia las dieciséis semanas y no vuelve a abrirse. Antes de esa fecha tiene que haber conocido, en pequeñas dosis y sin agobio, suelos distintos, ascensores, paraguas, bicicletas, niños, gente mayor y otros perros equilibrados. Esta raza parte con ventaja en tolerancia, pero la socialización no se salta por eso.

Y lo más importante de todo en una raza de su tamaño: nada de saltos, nada de bajar escaleras a diario y nada de correr al lado de una bici hasta los 15 meses. Pienso específico de cachorro de raza grande, que lleva menos calcio y menos energía a propósito. Saltarse esto es la forma más segura de tener un perro de 50 kilos con displasia a los cuatro años.

Con un Dogo de Burdeos adulto, un día normal son tres salidas: una corta al levantarse, otra al mediodía o a media tarde y una larga, que es donde se juega el día. En total, alrededor de 45 minutos de actividad, aunque el número que importa no es ese.

Lo que de verdad lo cansa no son los kilómetros, es el olfato. Un paseo lento dejándole oler todo lo que quiera vale más que uno rápido del doble de largo, y eso es cierto en cualquier raza.

Lleva mal quedarse solo (2 sobre 5). Eso no se arregla con más ejercicio: se entrena aparte, saliendo y volviendo muchas veces al día empezando por segundos, y con un juguete relleno que solo aparezca cuando te vas. Si trabajas fuera ocho horas, cuenta con un paseador a mediodía.

El mantenimiento del pelo es sencillo: cepillado una o dos veces por semana y poco más.

Un Dogo de Burdeos adulto de unos 50 kg con actividad normal necesita alrededor de 2106 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 585 gramos, repartidos en dos tomas. En dinero, la comida le va a costar del orden de 850 € al año. Son cifras de partida: quien manda es el cuerpo del perro, y tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar.

Aquí hay algo que no es opcional. Es una raza de pecho profundo, con riesgo real de torsión gástrica: el estómago se llena de gas y gira sobre sí mismo, y sin cirugía inmediata el perro muere en horas. Reparte siempre la comida en dos o tres tomas, evita que coma con ansia y no le des ejercicio fuerte en la hora anterior ni en la posterior. Y aprende los síntomas antes de necesitarlos: intentar vomitar sin echar nada, barriga hinchada e inquietud.

Mientras crece necesita pienso específico de su talla, con menos calcio y menos energía, para que el hueso se forme despacio. El cambio a alimento de adulto no se hace al cumplir el año, sino cuando cierra el crecimiento, hacia los 15 meses.

Los premios cuentan como comida y pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come al día. Pésale la ración con una báscula en vez de usar un vaso, y ajústala cada dos semanas según lo que veas y lo que marque el peso.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el cachorro importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza son cinco: ¿puedo ver a la madre, en su casa, con la camada? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y cuántas razas crías? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si dentro de dos años no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, vete.

En esta raza en concreto, pide además radiografías oficiales de displasia de cadera y de codo de los dos progenitores. Un criador serio los tiene y los enseña sin que se los pidas; si te dice que «no hacen falta porque están todos sanos», ya sabes bastante.

Es una raza con una carga hereditaria importante (1 sobre 5 en salud), así que aquí elegir criador cambia por completo lo que vas a vivir y lo que vas a pagar durante doce años. No es un detalle: es la decisión.

Y lo que dice la ley en España: entrega a partir de las ocho semanas, con microchip puesto y registrado, cartilla veterinaria y primera vacunación. El criador tiene que estar dado de alta como núcleo zoológico y facilitarte el número, que puedes comprobar.