Bulldog Inglés

Fue criado para el 'bull-baiting', prohibido en 1835. A partir de ahí los criadores eliminaron la agresividad y dejaron la tozudez y la calma, creando uno de los perros más dulces con los niños que existen. Hoy es un compañero de baja energía que dedica buena parte del día a dormir y roncar. Es el ejemplo más citado de hasta dónde puede llegar la cría por estética. En dos siglos pasó de ser un perro atlético a uno que no puede aparearse ni parir sin ayuda, y su esperanza de vida es de las más cortas del mundo canino. Hay criadores trabajando en líneas con el hocico más largo y las vías libres, y merece la pena buscarlos. Con calor, sombra, agua y quietud: no tiene margen.

Limpiar pliegues de cara y cola a diario y secar bien. Evitar totalmente el calor y el esfuerzo: paseos cortos al amanecer o al anochecer. No dejarlo cerca de piscinas. Controlar el peso a rajatabla.

Síndrome braquicefálico grave, displasia de cadera casi universal, dermatitis de pliegues, problemas cardíacos y cesáreas en más del 80 % de los partos.

Un cachorro de Bulldog Inglés llega a casa a las ocho semanas pesando una fracción de lo que va a pesar de adulto, y tarda unos 12 meses en cerrar el crecimiento. Hasta entonces las articulaciones van por detrás del tamaño, y eso condiciona el ejercicio que puede hacer.

Es un cachorro tranquilo comparado con la media, pero tranquilo no es lo mismo que sin necesidades: sigue necesitando salir varias veces al día y descubrir mundo.

No es una raza fácil de educar (2 sobre 5): no obedece por complacer, sino cuando le compensa. Sesiones cortas, premios buenos y cero imposición. Con presión se cierra.

La ventana de socialización se cierra hacia las dieciséis semanas y no vuelve a abrirse. Antes de esa fecha tiene que haber conocido, en pequeñas dosis y sin agobio, suelos distintos, ascensores, paraguas, bicicletas, niños, gente mayor y otros perros equilibrados. Esta raza parte con ventaja en tolerancia, pero la socialización no se salta por eso.

Con un Bulldog Inglés adulto, un día normal son tres salidas: una corta al levantarse, otra al mediodía o a media tarde y una larga, que es donde se juega el día. En total, alrededor de 25 minutos de actividad, aunque el número que importa no es ese.

Lo que de verdad lo cansa no son los kilómetros, es el olfato. Un paseo lento dejándole oler todo lo que quiera vale más que uno rápido del doble de largo, y eso es cierto en cualquier raza.

El mantenimiento del pelo es sencillo: cepillado una o dos veces por semana y poco más.

Un Bulldog Inglés adulto de unos 22 kg con actividad normal necesita alrededor de 1118 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 311 gramos, repartidos en dos tomas. En dinero, la comida le va a costar del orden de 560 € al año. Son cifras de partida: quien manda es el cuerpo del perro, y tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar.

Como braquicéfalo, come con más dificultad y traga bastante aire, así que le conviene una croqueta adaptada a su mandíbula y comer despacio. Y el control del peso aquí es crítico y no estético: cada kilo de más le estrecha todavía más unas vías respiratorias que ya son estrechas de fábrica.

Los premios cuentan como comida y pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come al día. Pésale la ración con una báscula en vez de usar un vaso, y ajústala cada dos semanas según lo que veas y lo que marque el peso.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el cachorro importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza son cinco: ¿puedo ver a la madre, en su casa, con la camada? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y cuántas razas crías? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si dentro de dos años no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, vete.

En esta raza en concreto, pide además ecocardiografía de los padres, por la carga cardíaca de la raza, y una evaluación respiratoria funcional, del tipo del test de tolerancia al ejercicio. Un criador serio los tiene y los enseña sin que se los pidas; si te dice que «no hacen falta porque están todos sanos», ya sabes bastante.

Es una raza con una carga hereditaria importante —1 sobre 5 en salud—, así que aquí elegir criador cambia por completo lo que vas a vivir y lo que vas a pagar durante doce años. No es un detalle: es la decisión.

Y lo que dice la ley en España: entrega a partir de las ocho semanas, con microchip puesto y registrado, cartilla veterinaria y primera vacunación. El criador tiene que estar dado de alta como núcleo zoológico y facilitarte el número, que puedes comprobar.