Pastor Holandés

Es el primo menos conocido del pastor alemán y del pastor belga, y para muchos profesionales, uno de los mejores perros de trabajo que existen. Nació en el campo holandés como pastor polivalente que lo hacía todo: conducir el rebaño, guardar la granja, tirar del carro. Esa versatilidad le dejó un carácter extraordinariamente equilibrado, inteligente y entregado, con unas ganas de trabajar y de aprender difíciles de igualar, lo que explica que hoy sea muy apreciado por policías y equipos de rescate. Se reconoce al instante por su manto atigrado, único entre los pastores. Es leal, cercano con su familia y bueno con los niños, pero no es un perro para estar en el sofá: necesita ejercicio intenso y, sobre todo, una tarea para la cabeza. A quien le dé ese trabajo le devolverá un compañero brillante y de una salud de hierro; a quien lo deje parado, un perro frustrado. Y es, de las razas de pastoreo, una de las más sanas.

Mucho ejercicio y muchísimo estímulo mental: es un perro de trabajo de pura cepa y necesita una ocupación, ya sea obediencia, deportes caninos, pastoreo o trabajo de olfato. El cepillado depende de la variedad de pelo, pero en general es sencillo. Aprende con una rapidez asombrosa y disfruta entrenando, siempre en positivo. Socialización temprana para su punto de alerta natural. No es un perro difícil de carácter, pero sí exigente en energía: es ideal para gente muy activa o que quiera hacer deporte canino, y mala idea para una vida sedentaria.

Es de las razas más sanas que hay, con muy pocos problemas hereditarios gracias a una cría orientada al trabajo y no a la estética. Como puntos menores, algo de displasia de cadera y, en la variedad de pelo largo, alguna afección muscular poco frecuente.

Un cachorro de Pastor Holandés llega a casa a las ocho semanas pesando una fracción de lo que va a pesar de adulto, y tarda unos 15 meses en cerrar el crecimiento. Hasta entonces las articulaciones van por detrás del tamaño, y eso condiciona el ejercicio que puede hacer.

Es un cachorro de mucha energía (5 sobre 5 de adulto) y la etapa difícil va de los seis meses a los dos años. En ese tramo es cuando más gente se arrepiente y cuando más ejemplares de esta raza acaban en protectoras. Con 90 minutos diarios bien repartidos y trabajo mental, se pasa sin drama.

Aprende con mucha facilidad (5 sobre 5 en adiestramiento), y eso corta por los dos lados: aprende igual de rápido lo que le enseñas sin querer. Si le abres la puerta cuando ladra, ladrará.

La ventana de socialización se cierra hacia las dieciséis semanas y no vuelve a abrirse. Antes de esa fecha tiene que haber conocido, en pequeñas dosis y sin agobio, suelos distintos, ascensores, paraguas, bicicletas, niños, gente mayor y otros perros equilibrados. Esta raza parte con ventaja en tolerancia, pero la socialización no se salta por eso.

Y lo más importante de todo en una raza de su tamaño: nada de saltos, nada de bajar escaleras a diario y nada de correr al lado de una bici hasta los 15 meses. Pienso específico de cachorro de raza grande, que lleva menos calcio y menos energía a propósito. Saltarse esto es la forma más segura de tener un perro de 25 kilos con displasia a los cuatro años.

Con un Pastor Holandés adulto, un día normal son tres salidas: una corta al levantarse, otra al mediodía o a media tarde y una larga, que es donde se juega el día. En total, alrededor de 90 minutos de actividad, aunque el número que importa no es ese.

Lo que importa es la proporción entre patas y cabeza. En una raza de energía 5 sobre 5, salir a correr no relaja: entrena, sube la adrenalina y además lo pone en mejor forma cada semana, con lo que la semana siguiente necesita más. La mitad de ese tiempo debería ser olfato y trabajo mental: buscar comida escondida, aprender algo nuevo, resolver un juguete dispensador. Veinte minutos de eso cansan más que una hora de pelota, y se nota la misma tarde.

Lleva mal quedarse solo (2 sobre 5). Eso no se arregla con más ejercicio: se entrena aparte, saliendo y volviendo muchas veces al día empezando por segundos, y con un juguete relleno que solo aparezca cuando te vas. Si trabajas fuera ocho horas, cuenta con un paseador a mediodía.

El mantenimiento del pelo es sencillo: cepillado una o dos veces por semana y poco más.

Un Pastor Holandés adulto de unos 25 kg con actividad normal necesita alrededor de 1252 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 348 gramos, repartidos en dos tomas. En dinero, la comida le va a costar del orden de 850 € al año. Son cifras de partida: quien manda es el cuerpo del perro, y tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar.

Mientras crece necesita pienso específico de su talla, con menos calcio y menos energía, para que el hueso se forme despacio. El cambio a alimento de adulto no se hace al cumplir el año, sino cuando cierra el crecimiento, hacia los 15 meses.

Los premios cuentan como comida y pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come al día. Pésale la ración con una báscula en vez de usar un vaso, y ajústala cada dos semanas según lo que veas y lo que marque el peso.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el cachorro importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza son cinco: ¿puedo ver a la madre, en su casa, con la camada? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y cuántas razas crías? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si dentro de dos años no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, vete.

En esta raza en concreto, pide además radiografías oficiales de displasia de cadera y de codo de los dos progenitores. Un criador serio los tiene y los enseña sin que se los pidas; si te dice que «no hacen falta porque están todos sanos», ya sabes bastante.

Es una raza relativamente sana (5 sobre 5), lo cual no exime de pedir pruebas: la media de la raza no dice nada del ejemplar concreto que te vas a llevar.

Y lo que dice la ley en España: entrega a partir de las ocho semanas, con microchip puesto y registrado, cartilla veterinaria y primera vacunación. El criador tiene que estar dado de alta como núcleo zoológico y facilitarte el número, que puedes comprobar.