Cirneco del Etna

Es un perro primitivo de Sicilia que lleva más de dos mil años cazando conejos alrededor del volcán Etna, por un terreno de lava, piedra y calor que habría acabado con cualquier otro. De ahí sale un perro durísimo, frugal (se las apañaba con muy poca comida) y agilísimo, de orejas enormes y erguidas y una silueta elegante que recuerda a un Podenco Faraón en pequeño. Es vivaz, listo e independiente, como buen cazador que decide por su cuenta, pero en casa es afable y cariñoso con su familia. Necesita ejercicio a diario para gastar ese motor incansable, y conserva un instinto de caza que conviene tener en cuenta con los animales pequeños. Es, además, uno de los perros más sanos que existen, otra herencia de haber sido seleccionado solo por la supervivencia en un sitio tan duro. Poco conocido y encantador.

Necesita ejercicio diario de verdad: es un cazador incansable. Instinto de presa con roedores y animales pequeños. Zona segura, que sigue un rastro o un movimiento. Pelo de cuidado mínimo. Cariñoso: no lleva bien la soledad prolongada.

De los perros más sanos que hay: más de dos mil años de selección natural en un terreno durísimo le han dejado muy pocos problemas hereditarios. Longevo y robusto.

Un cachorro de Cirneco del Etna llega a casa a las ocho semanas pesando una fracción de lo que va a pesar de adulto, y tarda unos 12 meses en cerrar el crecimiento. Hasta entonces las articulaciones van por detrás del tamaño, y eso condiciona el ejercicio que puede hacer.

Es un cachorro de mucha energía (4 sobre 5 de adulto) y la etapa difícil va de los seis meses a los dos años. En ese tramo es cuando más gente se arrepiente y cuando más ejemplares de esta raza acaban en protectoras. Con 60 minutos diarios bien repartidos y trabajo mental, se pasa sin drama.

Se educa sin dificultades especiales si las sesiones son cortas y con premios.

La ventana de socialización se cierra hacia las dieciséis semanas y no vuelve a abrirse. Antes de esa fecha tiene que haber conocido, en pequeñas dosis y sin agobio, suelos distintos, ascensores, paraguas, bicicletas, niños, gente mayor y otros perros equilibrados. Esta raza parte con ventaja en tolerancia, pero la socialización no se salta por eso.

Con un Cirneco del Etna adulto, un día normal son tres salidas: una corta al levantarse, otra al mediodía o a media tarde y una larga, que es donde se juega el día. En total, alrededor de 60 minutos de actividad, aunque el número que importa no es ese.

Lo que importa es la proporción entre patas y cabeza. En una raza de energía 4 sobre 5, salir a correr no relaja: entrena, sube la adrenalina y además lo pone en mejor forma cada semana, con lo que la semana siguiente necesita más. La mitad de ese tiempo debería ser olfato y trabajo mental: buscar comida escondida, aprender algo nuevo, resolver un juguete dispensador. Veinte minutos de eso cansan más que una hora de pelota, y se nota la misma tarde.

Lleva mal quedarse solo (2 sobre 5). Eso no se arregla con más ejercicio: se entrena aparte, saliendo y volviendo muchas veces al día empezando por segundos, y con un juguete relleno que solo aparezca cuando te vas. Si trabajas fuera ocho horas, cuenta con un paseador a mediodía.

El mantenimiento del pelo es sencillo: cepillado una o dos veces por semana y poco más.

Un Cirneco del Etna adulto de unos 10 kg con actividad normal necesita alrededor de 630 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 175 gramos, repartidos en dos tomas. En dinero, la comida le va a costar del orden de 560 € al año. Son cifras de partida: quien manda es el cuerpo del perro, y tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar.

Los premios cuentan como comida y pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come al día. Pésale la ración con una báscula en vez de usar un vaso, y ajústala cada dos semanas según lo que veas y lo que marque el peso.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el cachorro importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza son cinco: ¿puedo ver a la madre, en su casa, con la camada? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y cuántas razas crías? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si dentro de dos años no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, vete.

Es una raza relativamente sana (5 sobre 5), lo cual no exime de pedir pruebas: la media de la raza no dice nada del ejemplar concreto que te vas a llevar.

Y lo que dice la ley en España: entrega a partir de las ocho semanas, con microchip puesto y registrado, cartilla veterinaria y primera vacunación. El criador tiene que estar dado de alta como núcleo zoológico y facilitarte el número, que puedes comprobar.