Pastor del Cáucaso

Es uno de los perros guardianes más grandes y poderosos del mundo, criado en las montañas del Cáucaso para plantar cara a los lobos y hasta a los osos que amenazaban al rebaño. De aspecto osuno, con un manto larguísimo que lo hace parecer aún mayor, es un animal valiente, dominante y ferozmente territorial. Con su familia puede ser tranquilo y entregado, pero su instinto manda: desconfía profundamente de los extraños y de otros perros, y no duda en pasar a la acción si cree que algo amenaza lo suyo. No es, ni de lejos, un perro para principiantes, ni para pisos, ni para quien no pueda ofrecerle muchísimo espacio, una socialización seria desde cachorro y un guía sereno y con mando. En las manos adecuadas es un guardián legendario; en las equivocadas, demasiado perro para controlarlo.

Solo para dueños con mucha experiencia y espacio de sobra. Ferozmente territorial: socialización intensiva desde cachorro y vallado seguro. Independiente y poco obediente a la europea. Manto enorme que suelta muchísimo. Marcada intolerancia con otros perros.

Robusto, pero como gigante vigila la displasia de cadera y codo, la torsión de estómago y la obesidad. Esperanza de vida corta, propia de su tamaño.

Un cachorro de Pastor del Cáucaso llega a casa a las ocho semanas pesando una fracción de lo que va a pesar de adulto, y tarda unos 18 meses en cerrar el crecimiento. Al ser gigante, multiplica su peso por más de cincuenta en un año y sus articulaciones van muy por detrás de su tamaño. Es la etapa más delicada de toda su vida.

Es un cachorro tranquilo comparado con la media, pero tranquilo no es lo mismo que sin necesidades: sigue necesitando salir varias veces al día y descubrir mundo.

No es una raza fácil de educar (2 sobre 5): no obedece por complacer, sino cuando le compensa. Sesiones cortas, premios buenos y cero imposición. Con presión se cierra.

La ventana de socialización se cierra hacia las dieciséis semanas y no vuelve a abrirse. Antes de esa fecha tiene que haber conocido, en pequeñas dosis y sin agobio, suelos distintos, ascensores, paraguas, bicicletas, niños, gente mayor y otros perros equilibrados. Lo que no conozca ahora le costará el triple después.

Y lo más importante de todo en una raza de su tamaño: nada de saltos, nada de bajar escaleras a diario y nada de correr al lado de una bici hasta los 18 meses. Pienso específico de cachorro de raza gigante, que lleva menos calcio y menos energía a propósito. Saltarse esto es la forma más segura de tener un perro de 58 kilos con displasia a los cuatro años.

Con un Pastor del Cáucaso adulto, un día normal son tres salidas: una corta al levantarse, otra al mediodía o a media tarde y una larga, que es donde se juega el día. En total, alrededor de 60 minutos de actividad, aunque el número que importa no es ese.

Lo que de verdad lo cansa no son los kilómetros, es el olfato. Un paseo lento dejándole oler todo lo que quiera vale más que uno rápido del doble de largo, y eso es cierto en cualquier raza.

Tiene un ladrido marcado (4 sobre 5), que es parte de para lo que se crió. Si vives con vecinos pegados, conviene trabajar desde cachorro el «ya vale» y no reforzar el ladrido con atención, ni siquiera para regañar. Se reduce mucho; desaparecer, no desaparece.

No necesita peluquería, pero suelta mucho pelo (5 sobre 5): cepillado un par de veces por semana y a diario en temporada de muda, o vivirás cubierto.

Un Pastor del Cáucaso adulto de unos 58 kg con actividad normal necesita alrededor de 2339 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 650 gramos, repartidos en dos tomas. En dinero, la comida le va a costar del orden de 1150 € al año. Son cifras de partida: quien manda es el cuerpo del perro, y tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar.

Mientras crece necesita pienso específico de su talla, con menos calcio y menos energía, para que el hueso se forme despacio. El cambio a alimento de adulto no se hace al cumplir el año, sino cuando cierra el crecimiento, hacia los 18 meses.

Los premios cuentan como comida y pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come al día. Pésale la ración con una báscula en vez de usar un vaso, y ajústala cada dos semanas según lo que veas y lo que marque el peso.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el cachorro importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza son cinco: ¿puedo ver a la madre, en su casa, con la camada? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y cuántas razas crías? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si dentro de dos años no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, vete.

En esta raza en concreto, pide además radiografías oficiales de displasia de cadera y de codo de los dos progenitores. Un criador serio los tiene y los enseña sin que se los pidas; si te dice que «no hacen falta porque están todos sanos», ya sabes bastante.

Es una raza relativamente sana (4 sobre 5), lo cual no exime de pedir pruebas: la media de la raza no dice nada del ejemplar concreto que te vas a llevar.

Y lo que dice la ley en España: entrega a partir de las ocho semanas, con microchip puesto y registrado, cartilla veterinaria y primera vacunación. El criador tiene que estar dado de alta como núcleo zoológico y facilitarte el número, que puedes comprobar.