Whippet

Llamado 'el galgo del pobre', se crió en las zonas mineras inglesas para carreras y caza de conejos. Es el animal más rápido del mundo en su rango de peso. En casa resulta sorprendentemente tranquilo y silencioso: duerme dieciocho horas al día y apenas ladra. Lo criaron los mineros del norte de Inglaterra cruzando galgos con terrier: querían un perro de carreras que cupiera en una casa obrera y comiera poco. Salió el atleta más eficiente del mundo canino: acelera más rápido que un caballo de carreras y luego duerme veinte horas. No ladra casi nunca, no huele a perro y en un piso es invisible. Pasa frío con facilidad y necesita una cama mullida.

Necesita carreras cortas e intensas en zona vallada, no largas caminatas. Abrigo en invierno, porque no tiene grasa ni subpelo. Cama blanda para evitar callos. Nunca suelto en zona abierta: la pulsión de persecución es irresistible.

Sensibilidad a anestesia, cardiopatía mitral, sordera en ejemplares muy blancos y lesiones musculares por esfuerzo.

Un cachorro de Whippet llega a casa a las ocho semanas pesando una fracción de lo que va a pesar de adulto, y tarda unos 12 meses en cerrar el crecimiento. Hasta entonces las articulaciones van por detrás del tamaño, y eso condiciona el ejercicio que puede hacer.

Es un cachorro de mucha energía —4 sobre 5 de adulto— y la etapa difícil va de los seis meses a los dos años. En ese tramo es cuando más gente se arrepiente y cuando más ejemplares de esta raza acaban en protectoras. Con 60 minutos diarios bien repartidos y trabajo mental, se pasa sin drama.

Se educa sin dificultades especiales si las sesiones son cortas y con premios.

La ventana de socialización se cierra hacia las dieciséis semanas y no vuelve a abrirse. Antes de esa fecha tiene que haber conocido, en pequeñas dosis y sin agobio, suelos distintos, ascensores, paraguas, bicicletas, niños, gente mayor y otros perros equilibrados. Esta raza parte con ventaja en tolerancia, pero la socialización no se salta por eso.

Con un Whippet adulto, un día normal son tres salidas: una corta al levantarse, otra al mediodía o a media tarde y una larga, que es donde se juega el día. En total, alrededor de 60 minutos de actividad, aunque el número que importa no es ese.

Lo que importa es la proporción entre patas y cabeza. En una raza de energía 4 sobre 5, salir a correr no relaja: entrena, sube la adrenalina y además lo pone en mejor forma cada semana, con lo que la semana siguiente necesita más. La mitad de ese tiempo debería ser olfato y trabajo mental: buscar comida escondida, aprender algo nuevo, resolver un juguete dispensador. Veinte minutos de eso cansan más que una hora de pelota, y se nota la misma tarde.

El mantenimiento del pelo es sencillo: cepillado una o dos veces por semana y poco más.

Un Whippet adulto de unos 14 kg con actividad normal necesita alrededor de 811 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 225 gramos, repartidos en dos tomas. En dinero, la comida le va a costar del orden de 560 € al año. Son cifras de partida: quien manda es el cuerpo del perro, y tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar.

Los premios cuentan como comida y pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come al día. Pésale la ración con una báscula en vez de usar un vaso, y ajústala cada dos semanas según lo que veas y lo que marque el peso.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el cachorro importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza son cinco: ¿puedo ver a la madre, en su casa, con la camada? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y cuántas razas crías? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si dentro de dos años no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, vete.

Es una raza relativamente sana (4 sobre 5), lo cual no exime de pedir pruebas: la media de la raza no dice nada del ejemplar concreto que te vas a llevar.

Y lo que dice la ley en España: entrega a partir de las ocho semanas, con microchip puesto y registrado, cartilla veterinaria y primera vacunación. El criador tiene que estar dado de alta como núcleo zoológico y facilitarte el número, que puedes comprobar.