Boerboel

Es el gran perro de guarda de Sudáfrica, criado por los granjeros bóer para proteger propiedades y familias aisladas frente a intrusos y a los grandes depredadores del continente. El resultado es un moloso enorme, poderoso y sorprendentemente ágil para su corpulencia, con un instinto de protección que no hay que entrenarle porque lo lleva en la sangre. Con su familia, incluidos los niños de casa, es equilibrado, tranquilo y entregado, de una lealtad total. Con los extraños y con otros animales, especialmente otros perros, es otra historia: reservado, dominante y territorial por naturaleza. Su fuerza descomunal, su tamaño y ese carácter guardián hacen que sea un perro exclusivamente para gente con mucha experiencia en razas de guarda, con medios, espacio y tiempo para una socialización y una educación impecables desde el primer día. No es un perro para principiantes ni para pisos, y en varios países y comunidades está sujeto a restricciones legales que hay que conocer antes de plantearse uno.

Ejercicio moderado pero diario, mejor en recinto propio y seguro que en lugares concurridos, por su desconfianza con los extraños. El cepillado es mínimo. Lo esencial de su cuidado es la gestión del carácter y la fuerza: socialización intensísima y temprana, normas clarísimas desde cachorro y una educación firme, serena y en positivo, nunca dura, porque un moloso de 70 u 80 kilos mal gestionado es un peligro real. Necesita espacio, presupuesto para la comida y el veterinario de un gigante, y un dueño que sepa exactamente lo que tiene entre manos. Informarse de la normativa local es obligatorio antes de tenerlo.

Displasia de cadera y de codo, torsión gástrica como todos los gigantes de pecho profundo, problemas de párpados y de corazón, y la esperanza de vida más corta propia de las razas de gran tamaño.

Un cachorro de Boerboel llega a casa a las ocho semanas pesando una fracción de lo que va a pesar de adulto, y tarda unos 18 meses en cerrar el crecimiento. Al ser gigante, multiplica su peso por más de cincuenta en un año y sus articulaciones van muy por detrás de su tamaño. Es la etapa más delicada de toda su vida.

Su energía de adulto es media (3 sobre 5), así que de cachorro tendrá rachas de actividad intensa seguidas de siestas largas. Las dos cosas son normales.

Se educa sin dificultades especiales si las sesiones son cortas y con premios.

La ventana de socialización se cierra hacia las dieciséis semanas y no vuelve a abrirse. Antes de esa fecha tiene que haber conocido, en pequeñas dosis y sin agobio, suelos distintos, ascensores, paraguas, bicicletas, niños, gente mayor y otros perros equilibrados. Esta raza parte con ventaja en tolerancia, pero la socialización no se salta por eso.

Y lo más importante de todo en una raza de su tamaño: nada de saltos, nada de bajar escaleras a diario y nada de correr al lado de una bici hasta los 18 meses. Pienso específico de cachorro de raza gigante, que lleva menos calcio y menos energía a propósito. Saltarse esto es la forma más segura de tener un perro de 70 kilos con displasia a los cuatro años.

Con un Boerboel adulto, un día normal son tres salidas: una corta al levantarse, otra al mediodía o a media tarde y una larga, que es donde se juega el día. En total, alrededor de 60 minutos de actividad, aunque el número que importa no es ese.

Lo que de verdad lo cansa no son los kilómetros, es el olfato. Un paseo lento dejándole oler todo lo que quiera vale más que uno rápido del doble de largo, y eso es cierto en cualquier raza.

El mantenimiento del pelo es sencillo: cepillado una o dos veces por semana y poco más.

Un Boerboel adulto de unos 70 kg con actividad normal necesita alrededor de 2710 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 753 gramos, repartidos en dos tomas. En dinero, la comida le va a costar del orden de 1150 € al año. Son cifras de partida: quien manda es el cuerpo del perro, y tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar.

Mientras crece necesita pienso específico de su talla, con menos calcio y menos energía, para que el hueso se forme despacio. El cambio a alimento de adulto no se hace al cumplir el año, sino cuando cierra el crecimiento, hacia los 18 meses.

Los premios cuentan como comida y pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come al día. Pésale la ración con una báscula en vez de usar un vaso, y ajústala cada dos semanas según lo que veas y lo que marque el peso.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el cachorro importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza son cinco: ¿puedo ver a la madre, en su casa, con la camada? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y cuántas razas crías? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si dentro de dos años no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, vete.

En esta raza en concreto, pide además radiografías oficiales de displasia de cadera y de codo de los dos progenitores. Un criador serio los tiene y los enseña sin que se los pidas; si te dice que «no hacen falta porque están todos sanos», ya sabes bastante.

Su salud media está en 3 sobre 5, en la parte media de la tabla.

Y lo que dice la ley en España: entrega a partir de las ocho semanas, con microchip puesto y registrado, cartilla veterinaria y primera vacunación. El criador tiene que estar dado de alta como núcleo zoológico y facilitarte el número, que puedes comprobar.