Deerhound Escocés

Walter Scott lo llamó 'el más perfecto animal de la creación'. Cazaba ciervos en solitario en las Highlands, derribando animales de doscientos kilos. En casa es de una dulzura y una tranquilidad sorprendentes, prácticamente incapaz de ladrar o de mostrar agresividad. Cazaba ciervos en las Tierras Altas escocesas y durante siglos solo los nobles podían tener uno. Walter Scott, que tuvo varios, lo describió como la criatura más perfecta del cielo. Mide casi lo mismo que un lebrel irlandés pero es más ligero y más silencioso. En casa es tranquilísimo y se pasa el día tumbado; fuera necesita espacio para estirarse a galope. Vive poco: ocho o diez años.

Necesita espacio para correr en zona vallada y cama muy acolchada. Cepillado semanal. No es un perro de piso por tamaño, aunque su energía en interior es baja. Comidas repartidas por riesgo de torsión. Vida corta: asúmelo antes.

Miocardiopatía dilatada, torsión gástrica, osteosarcoma, cistinuria y sensibilidad a anestésicos.

Un cachorro de Deerhound Escocés llega a casa a las ocho semanas pesando una fracción de lo que va a pesar de adulto, y tarda unos 18 meses en cerrar el crecimiento. Al ser gigante, multiplica su peso por más de cincuenta en un año y sus articulaciones van muy por detrás de su tamaño. Es la etapa más delicada de toda su vida.

Su energía de adulto es media —3 sobre 5—, así que de cachorro tendrá rachas de actividad intensa seguidas de siestas largas. Las dos cosas son normales.

Se educa sin dificultades especiales si las sesiones son cortas y con premios.

La ventana de socialización se cierra hacia las dieciséis semanas y no vuelve a abrirse. Antes de esa fecha tiene que haber conocido, en pequeñas dosis y sin agobio, suelos distintos, ascensores, paraguas, bicicletas, niños, gente mayor y otros perros equilibrados. Esta raza parte con ventaja en tolerancia, pero la socialización no se salta por eso.

Y lo más importante de todo en una raza de su tamaño: nada de saltos, nada de bajar escaleras a diario y nada de correr al lado de una bici hasta los 18 meses. Pienso específico de cachorro de raza gigante, que lleva menos calcio y menos energía a propósito. Saltarse esto es la forma más segura de tener un perro de 42 kilos con displasia a los cuatro años.

Con un Deerhound Escocés adulto, un día normal son tres salidas: una corta al levantarse, otra al mediodía o a media tarde y una larga, que es donde se juega el día. En total, alrededor de 75 minutos de actividad, aunque el número que importa no es ese.

Lo que de verdad lo cansa no son los kilómetros, es el olfato. Un paseo lento dejándole oler todo lo que quiera vale más que uno rápido del doble de largo, y eso es cierto en cualquier raza.

El mantenimiento del pelo es sencillo: cepillado una o dos veces por semana y poco más.

Un Deerhound Escocés adulto de unos 42 kg con actividad normal necesita alrededor de 1848 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 513 gramos, repartidos en dos tomas. En dinero, la comida le va a costar del orden de 1150 € al año. Son cifras de partida: quien manda es el cuerpo del perro, y tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar.

Mientras crece necesita pienso específico de su talla, con menos calcio y menos energía, para que el hueso se forme despacio. El cambio a alimento de adulto no se hace al cumplir el año, sino cuando cierra el crecimiento, hacia los 18 meses.

Los premios cuentan como comida y pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come al día. Pésale la ración con una báscula en vez de usar un vaso, y ajústala cada dos semanas según lo que veas y lo que marque el peso.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el cachorro importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza son cinco: ¿puedo ver a la madre, en su casa, con la camada? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y cuántas razas crías? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si dentro de dos años no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, vete.

En esta raza en concreto, pide además radiografías oficiales de displasia de cadera y de codo de los dos progenitores. Un criador serio los tiene y los enseña sin que se los pidas; si te dice que «no hacen falta porque están todos sanos», ya sabes bastante.

Es una raza con una carga hereditaria importante —2 sobre 5 en salud—, así que aquí elegir criador cambia por completo lo que vas a vivir y lo que vas a pagar durante doce años. No es un detalle: es la decisión.

Y lo que dice la ley en España: entrega a partir de las ocho semanas, con microchip puesto y registrado, cartilla veterinaria y primera vacunación. El criador tiene que estar dado de alta como núcleo zoológico y facilitarte el número, que puedes comprobar.