Bulldog Americano

No tiene nada que ver con el bulldog inglés de cara chata y andar pesado: el Bulldog Americano es el descendiente de aquellos viejos bulldogs de trabajo que llegaron a América con los colonos, y conserva la planta atlética, la potencia y la agilidad que el inglés perdió. Fue el perro todoterreno de las granjas del sur de Estados Unidos: guardaba la propiedad, sujetaba el ganado y cazaba. Es un perro fuerte, seguro de sí mismo y muy apegado a su familia, con la que es cariñoso y protector, y bueno con los niños de casa. Esa confianza y ese instinto de guarda, unidos a su fuerza, piden un dueño que sepa darle estructura, ejercicio de sobra y una socialización temprana y seria, sobre todo con otros perros, con los que puede ser dominante. Bien educado y bien gastado es un compañero equilibrado y noble; sin esas dos cosas, un perro potente con demasiada energía acumulada.

Necesita ejercicio diario de verdad: es un atleta y, sin actividad, su energía se convierte en problemas. El cepillado es mínimo. Lo importante es la educación y la socialización: normas claras y en positivo desde cachorro, y un trabajo cuidadoso de socialización con personas y, sobre todo, con otros perros, dada su tendencia a la dominancia. Lleva bien el calor mejor que los bulldogs de cara chata, pero conviene no exprimirlo en las horas de más sol. Es un perro para gente activa que pueda darle ejercicio y una mano firme y serena.

Displasia de cadera y de codo, problemas de ligamentos por su actividad, algunas afecciones de piel y, en ciertas líneas, trastornos neurológicos y oculares hereditarios que una buena cría controla.

Un cachorro de Bulldog Americano llega a casa a las ocho semanas pesando una fracción de lo que va a pesar de adulto, y tarda unos 15 meses en cerrar el crecimiento. Hasta entonces las articulaciones van por detrás del tamaño, y eso condiciona el ejercicio que puede hacer.

Es un cachorro de mucha energía (4 sobre 5 de adulto) y la etapa difícil va de los seis meses a los dos años. En ese tramo es cuando más gente se arrepiente y cuando más ejemplares de esta raza acaban en protectoras. Con 75 minutos diarios bien repartidos y trabajo mental, se pasa sin drama.

Se educa sin dificultades especiales si las sesiones son cortas y con premios.

La ventana de socialización se cierra hacia las dieciséis semanas y no vuelve a abrirse. Antes de esa fecha tiene que haber conocido, en pequeñas dosis y sin agobio, suelos distintos, ascensores, paraguas, bicicletas, niños, gente mayor y otros perros equilibrados. Esta raza parte con ventaja en tolerancia, pero la socialización no se salta por eso.

Y lo más importante de todo en una raza de su tamaño: nada de saltos, nada de bajar escaleras a diario y nada de correr al lado de una bici hasta los 15 meses. Pienso específico de cachorro de raza grande, que lleva menos calcio y menos energía a propósito. Saltarse esto es la forma más segura de tener un perro de 43 kilos con displasia a los cuatro años.

Con un Bulldog Americano adulto, un día normal son tres salidas: una corta al levantarse, otra al mediodía o a media tarde y una larga, que es donde se juega el día. En total, alrededor de 75 minutos de actividad, aunque el número que importa no es ese.

Lo que importa es la proporción entre patas y cabeza. En una raza de energía 4 sobre 5, salir a correr no relaja: entrena, sube la adrenalina y además lo pone en mejor forma cada semana, con lo que la semana siguiente necesita más. La mitad de ese tiempo debería ser olfato y trabajo mental: buscar comida escondida, aprender algo nuevo, resolver un juguete dispensador. Veinte minutos de eso cansan más que una hora de pelota, y se nota la misma tarde.

Lleva mal quedarse solo (2 sobre 5). Eso no se arregla con más ejercicio: se entrena aparte, saliendo y volviendo muchas veces al día empezando por segundos, y con un juguete relleno que solo aparezca cuando te vas. Si trabajas fuera ocho horas, cuenta con un paseador a mediodía.

El mantenimiento del pelo es sencillo: cepillado una o dos veces por semana y poco más.

Un Bulldog Americano adulto de unos 43 kg con actividad normal necesita alrededor de 1864 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 518 gramos, repartidos en dos tomas. En dinero, la comida le va a costar del orden de 850 € al año. Son cifras de partida: quien manda es el cuerpo del perro, y tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar.

Como braquicéfalo, come con más dificultad y traga bastante aire, así que le conviene una croqueta adaptada a su mandíbula y comer despacio. Y el control del peso aquí es crítico y no estético: cada kilo de más le estrecha todavía más unas vías respiratorias que ya son estrechas de fábrica.

Mientras crece necesita pienso específico de su talla, con menos calcio y menos energía, para que el hueso se forme despacio. El cambio a alimento de adulto no se hace al cumplir el año, sino cuando cierra el crecimiento, hacia los 15 meses.

Los premios cuentan como comida y pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come al día. Pésale la ración con una báscula en vez de usar un vaso, y ajústala cada dos semanas según lo que veas y lo que marque el peso.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el cachorro importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza son cinco: ¿puedo ver a la madre, en su casa, con la camada? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y cuántas razas crías? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si dentro de dos años no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, vete.

En esta raza en concreto, pide además radiografías oficiales de displasia de cadera y de codo de los dos progenitores; ecocardiografía de los padres, por la carga cardíaca de la raza, y una evaluación respiratoria funcional, del tipo del test de tolerancia al ejercicio. Un criador serio los tiene y los enseña sin que se los pidas; si te dice que «no hacen falta porque están todos sanos», ya sabes bastante.

Su salud media está en 3 sobre 5, en la parte media de la tabla.

Y lo que dice la ley en España: entrega a partir de las ocho semanas, con microchip puesto y registrado, cartilla veterinaria y primera vacunación. El criador tiene que estar dado de alta como núcleo zoológico y facilitarte el número, que puedes comprobar.